Wekelijks selecteert Food Inspiration themagewijs drie video’s van opmerkelijke foodconcepten uit inspirerende wereldsteden. Deze keer: drie evergreens uit hotdogmekka Chicago.

Tussen Nederland en de hotdog heeft het nooit echt geboterd. Meer dan eens is in ons land gepoogd een hotdogtrend te ontketenen. Enkele jaren geleden nog, met formules als The Fat Dog van Ron Blaauw en andere hippe stedelijke concepten. Maar die storm lijkt al geluwd voordat hij werkelijk opstak.

Komt het doordat wij knakworsten beschouwen als een kindersnack? Komt het doordat wij de voorkeur geven aan onze eigen rookworst en de frikandel?

Wie hotdogs zegt, zegt Chicago. Hoewel ze in Los Angeles meer hotdogs schijnen te eten, is de Windy City het mekka van het broodje worst, de hotdoghotspot van de wereld. Ergens kort na 1900 was Dave's Red Hots het eerste hotdogkarretje in de stad. Enkele jaren eerder, in 1893, werden ze al volop verkocht tijdens de wereldtentoonstelling in Chicago. De economische crisis na de beurskrach van 1929 zorgde ervoor dat Chicago verslingerd raakte aan dit goedkope volksvoedsel.

Inmiddels eet Amerika er volgens de NHDSC (National Hot Dog and Sausage Council) jaarlijks 20 miljard ofwel 70 broodjes worst per hoofd. Hotdogs zijn er in verschillende stijlen en maten. Essentiële ingrediënten van de échte Chicago-stijl hotdog zijn onder meer gele mosterd, verse blokjes ui, stukjes augurk en een broodje met maanzaadjes. De worst is bij voorkeur een rundvlees-Frankfurter volgens de kenners, hoewel Wieners (Weense worsten) ook worden gebruikt.

Hoe het zij, ketchup op hotdogs is in Chicago een no-go-area. Drie beroemde merken:

PORTILLO’S

Met ruim zestig vestigingen, het leeuwendeel in en rond Chicago, is Portillo’s (anno 1963) de grootverkoper van van hotdogs in de stad. De video is goed te zien hoe groot de toeloop van regulars, toeristen en dagjesmensen is. Hoewel ook burgers, salades en friet worden verkocht, vormen Chicago-stijl hotdogs hier de hoofddis. De manager beveelt aan: het lekkerst is om de standaard-hotdog te combineren met een groot glas koud bier, friet met kaassaus en een stuk cheesecake als dessert.

Video door: Food Insider, via YouTube

GENE & JUDE’S

Gene & Jude’s scoort bij de kenners eveneens steevast hoog op de lijstjes. Eén wand in het hotdogdomein is behangen met awards en andere lauweringen. Het verhaal: op een dag in 1945 ging Gene Mormino met vrienden naar een honkbalwedstrijd. Toen hij eten bestelde in het stadion, was hij ontevreden over zijn hotdog.

Een jaar later opende Mormino een kraam met hotdogs en friet. In 1950 verhuisde hij naar de locatie in River Grove waar de zaak nog altijd gevestigd is en waar een constant hoge kwaliteit de norm is. Fraai is de slogan van Gene & Jude’s. Wat ze wel hebben, kan iedereen zien en proeven. Wat ze niet hebben, is dit: “No seats. No ketchup. No pretense. No nonsense.”

Video door: Chijip, via YouTube

SUPERDAWG

Volgens hotdogdeskundigen online is Superdawg een derde niet te missen hotdogspot in Chicago. Superdawg is in 1948 ontstaan uit een zomers vakantiebaantje van de oprichters, maar nog altijd volop in business. Naast hotdogs met een keur aan toppings, worden er ook burgers, kipsandwiches, friet en ijs verkocht. Superdawg heeft sinds jaar en dag een drive-inn. Er zijn twee vestigingen in Chicago.

Video door: Mashed, via YouTube