Door 
Agnes Raggers is samen met haar vriend Thom Groenendal eigenaar van restaurant Brass Kaatje in Egmond aan Zee en van de twee locaties van Kaatje’s Bakery Café, in Bergen en Alkmaar. Volgens Raggers is het succes van hun mini-Kaatje-imperium vooral het vertrouwen dat ze hebben in hun gevoel. “Ik handel altijd vanuit mijn gevoel.”
In 2020 werd Agnes Raggers uitgeroepen tot F&B Professional of the Year. Deze jaarlijkse award is een initiatief van de Association of Food & Beverage Management (AF&BM), een netwerk voor F&B-professionals in Nederland. Destijds werkte Raggers als F&B-manager bij hotel Mooirivier in het Overijsselse Dalfsen. De jury prees Raggers om haar daadkracht en ondernemerschap. Uit het juryrapport: ‘Agnes, die onder meer zeven jaar als gastvrouw bij De Librije werkte en daarna Librije’s Zusje Amsterdam (het huidige Spectrum**) mocht openen, is eigenzinnig en heeft eigenhandig grote veranderingen weten door te voeren bij Mooirivier. Van automatisering tot gezondere snacks en drankjes. Dat gaat bij Mooirivier niet altijd vanzelf, maar met haar sprankelende persoonlijkheid en overredingskracht, wist zij in bepaalde werkprocessen veel tijd – en dus geld – te besparen. Ze staat voor haar teamleden en zorgt voor rust op de werkvloer door nieuwe initiatieven te nemen en heldere communicatie.’
Inschrijvingen F&B Professional of the Year Award 2024 geopend
De inschrijvingen voor de F&B Professional of the Year Award 2024 zijn geopend. Tot 9 december kunnen F&B professionals genomineerd worden. Lees hier hoe dat werkt. De award wordt uitgereikt op het jaargala van AF&BM op 27 januari 2024.
Genomineerden hoeven geen lid te zijn van het AF&BM-netwerk om mee te doen. Het publiek kan stemmen op hun favoriet. Een vakjury bezoekt vervolgens de top drie en bepaalt op basis van die bezoeken wie dit jaar de winnaar wordt. De jury bestaat uit voorzitter Maarten Wessels, Food Inspiration’s hoofdredacteur Maaike de Reuver, hoofdredacteur Iris Kranenburg van Entree Magazine, hoofdredacteur Paul Sprakel van Hospitality Management en redacteur hotellerie Demian van der Reijden van Misset Horeca.
F&B Professionals of the Year
Het winnen van de award voor F&B Professional of the Year gaf Raggers destijds een boost in haar zelfvertrouwen. “Alleen al de nominatie geeft een hoop waardering, en het gevoel dat je er toe doet in ons vak”, aldus de winnares van 2020.
In 2022 won Mehrsa Ghadiri de award, destijds F&B-manager bij INNSiDE by Meliá in Amsterdam. In 2023 won Naomi Bormans de titel vanuit haar functie als Food & Beverage Operations Manager bij Château St. Gerlach in Valkenburg.
Van F&B-manager naar drie eigen zaken in twee jaar
Niet lang na de uitreiking van de award leerde Raggers haar partner, Thom Groenendal, kennen. Destijds was hij werkzaam als F&B-manager bij hotel Blooming in Bergen. De twee vonden elkaar in hun liefde voor het horecavak, en kregen een relatie. “Als ik Thom niet had ontmoet, werkte ik waarschijnlijk nog steeds bij Mooirivier, maar de toekomst had iets anders voor ons in petto”, aldus Raggers. Vanuit het voor haar zo bekende Zwolle trok ze in 2021 naar de kust, waar ze ging samenwonen met Groenendal. Hij had in april van dat jaar een eigen restaurant geopend in Egmond aan Zee onder de naam Brass Kaatje.
Uitbreiding van Kaatje-imperium
Niet lang na de opening van Brass Kaatje viel het oog van de twee op een zaak die te koop stond in Bergen. Raggers: “We waren helemaal niet van plan om een tweede zaak te openen, maar op de een of andere manier hadden we het gevoel dat het goed zou zijn om even te gaan kijken. Dat hebben we gedaan, en ik voelde bij binnenkomst direct: dit is het kleine zusje van Brass Kaatje. Dit wordt een plek waar gasten terecht kunnen voor ontbijt, lunch, koffie en gebak.” Zo gevoeld, zo gedaan. Kaatje’s Bakery Café opende in december 2021. Een jaar later herhaalde de geschiedenis zich tijdens een bezoek aan een horecapand in Alkmaar. De tweede vestiging van Kaatje’s Bakery Café opende in februari 2023. Het werd hun derde zaak in twee jaar tijd. En als het aan Raggers ligt houdt het daar niet op. “We houden onze ogen open voor horecalocaties die vrij komen. Niet omdat we zo nodig moeten uitbreiden. Er moet geen zaak bij. Maar als het goed voelt… waarom niet?”, aldus de ondernemer.
Herkomst van de naam Brass Kaatje
Op de plek waar nu Brass Kaatje gevestigd is, zat voorheen horecagelegenheid Egmond’s Kaatje. De zaak was een begrip in en rondom Egmond aan zee. Toen Groenendal en Raggers in het pand hun eigen horecagelegenheid openden, besloten ze de naam terug te brengen, als een eerbetoon. Maar ook met een knipoog naar het nu, door de toevoeging ‘Brass’, als afkorting van brassen.
