Begin 2022 opende rasondernemer en conceptontwikkelaar Kasper Stuart aan de Gentplaats in Antwerpen zijn 25e horecaconcept. Een bijzondere mijlpaal, die samenvalt met een andere: dit jaar vieren Kasper en zijn vrouw Danyelle van Thoor ook hun 25-jarig jubileum als horecaondernemers. Met zijn nieuwste zaak Monroe als decor spraken we Kasper over ondernemerschap, concepten en trends. Een videoportret in drie delen.

Vandaag deel 1: rasondernemer Kasper Stuart over ondernemerschap

25 jaar ondernemerschap...

“Een vak als dit vijfentwintig jaar volhouden is natuurlijk niet evident. Sterker nog, misschien is het wel een van de moeilijkste dingen om te doen, als je daar heel gefocust mee bezig bent. Eerlijk gezegd denk ik dat ik het volhoud omdat die focus bij mij juist ontbreekt. Bij mij is het de liefde voor het moment, de liefde voor de mensen waarmee je werkt die er eigenlijk voor zorgen dat je permanent kunt doorwerken. Misschien een beetje cliché, maar ik zie het voor een deel ook niet als werk. Ik lijd aan hospitality-ADHD, dus dat zit gewoon in mijn DNA.” 

“Als je kijkt naar hoe ik in de beginjaren als ondernemer was en hoe dat nu is, dan zit daar eigenlijk maar bar weinig verschil tussen. Het enige wat je in de loop der jaren leert is incasseren en ontwijken. Als je regelmatig klappen krijgt, dan wordt je steengoed in ontwijken. Dat heet dan wijzer worden, of volwassen worden. Hoe langer je bezig bent - of hoe ouder wordt - hoe makkelijker het wordt om het belang van bepaalde zaken in te schatten. Je leert hoofd- en bijzaken beter te onderscheiden. En ook wat meer geduld opbrengen, ook al blijft dat een van mijn grootste zwaktes. Het kijken naar de situatie, goed afwegen wanneer we de volgende stap zetten, soms ook even uitstellen en een pas op de plaats maken. Daarin ben ik wat rustiger geworden, maar als het draait om de hoeveelheid energie die erin gaat, dan is dat nu nog precies zo als 25 jaar geleden.”  

Een typische zaak van Kasper Stuart…

“Natuurlijk word ik vaak genoemd als de drijvende kracht achter al die concepten. Logisch, ik ben het gezicht. Maar een zaak van Kasper Stuart… Ik ben helemaal niets zonder mijn team, in het bijzonder zonder mijn vrouw, Danyelle van Thoor, met wie ik alles samen onderneem. We zijn samen de oprichters van tasTE!. Zij speelt achter de schermen een cruciale rol.”

“Een zaak van ons draait altijd om creativiteit, draait om volle emotie, een beetje chaos zelfs. We houden ervan mensen op het verkeerde been te zetten. Onze concepten staan ook altijd voor kwalitatieve food & drinks en een eigenwijs design. En – wat de gasten niet direct zien – ze zijn in de backend ongelooflijk strak georganiseerd. Daar komt mijn vrouw in beeld. Alle kredieten zijn wat dat betreft voor haar. Zij zorgt ervoor dat de zaken goed geregeld worden, dat de cijfers kloppen en dat het een renderende business is. Die balans in je bedrijf is essentieel. Dat je niet alleen aandacht hebt voor het creatieve of voor de kwaliteit van eten en drinken, maar dat er ook een goed geoliede machine achter de schermen is. Dat zorgt voor continuïteit, duurzaamheid en een veilige omgeving voor de lange termijn.”

Een eigen horecagroep: tasTE!

Kasper Stuart en zijn vrouw Danyelle van Thoor zijn de founding partners van tasTE! Restaurant Group. Kasper is daar verantwoordelijk voor de conceptontwikkeling, marketing en innovatie. Behalve bij zijn eigen restaurants is Kasper als adviseur ook betrokken bij talloze restaurant- en hotelprojecten wereldwijd. Danyelle is als financieel directeur van tasTE! verantwoordelijk voor de financiële strategie. In oktober 1997 startten de twee hun eerste restaurant in Antwerpen. Op dit moment runnen ze zes zaken: Brasserie Appelmans & Absinthbar (Antwerpen), Black Smoke (Rotterdam & Antwerpen), Chilli Club (Hamburg & Bremen), Bar & Bistro Monroe (Antwerpen).


25 concepten in 25 jaar

Nr.

Concept

Van

Tot

1

De wok en ’t Tafeldier

1997

2006

2

Wok A Way Antwerpen

1999

2015

3

Wok A Way Calais

2001

2002

4

Chilli Club Antwerpen

2001

2009

5

Wok A Way Gent

2003

2018

6

Brasserie Appelmans & Absinthbar

2004

heden

7

Chilli Club Hamburg

2005

heden

8

Wok & Tandoor

2006

2010

9

Wok A Way Zuid

2009

2012

10

Chilli Club Bremen

2010

heden

11

Restaurant & bar Josephine's

2010

2015

12

Stübe - popup (2 maanden)

2011

2011

13

Lucille - popup Venuez beurs

2012

2012

14

Piknik - popup Venuez beurs

2012

2012

15

Boom Boom Burger Room - popup Venuez beurs

2013

2013

16

ZE Seafood Bar - popup Venuez beurs

2014

2014

17

Summer Josephine's - popup (2x 4 maanden)

2014/15

2014/15

18

Bar & Club The Dirty Rabbit

2015

2018

19

Smokey Jo's Garage - popup (4 maanden)

2016

2016

20

Black Smoke Antwerpen

2016

heden

21

Smokey Jo's Cantina - popup (4 maanden)

2017

2017

22

Cantina y Cocteleria The Dirty Rabbit

2018

2021

23

Black Smoke Rotterdam

2019

heden

24

Smokey Jo's Garage - popup (4 maanden)

2021

2021

25

Bar & Bistro Monroe

2022

heden