Rasondernemer Kasper Stuart over ondernemerschap

Begin 2022 opende rasondernemer en conceptontwikkelaar Kasper Stuart aan de Gentplaats in Antwerpen zijn 25e horecaconcept. Een bijzondere mijlpaal, die samenvalt met een andere: dit jaar vieren Kasper en zijn vrouw Danyelle van Thoor ook hun 25-jarig jubileum als horecaondernemers. Met zijn nieuwste zaak Monroe als decor spraken we Kasper over ondernemerschap, concepten en trends. Een videoportret in drie delen.

Vandaag deel 1: rasondernemer Kasper Stuart over ondernemerschap

25 jaar ondernemerschap...

“Een vak als dit vijfentwintig jaar volhouden is natuurlijk niet evident. Sterker nog, misschien is het wel een van de moeilijkste dingen om te doen, als je daar heel gefocust mee bezig bent. Eerlijk gezegd denk ik dat ik het volhoud omdat die focus bij mij juist ontbreekt. Bij mij is het de liefde voor het moment, de liefde voor de mensen waarmee je werkt die er eigenlijk voor zorgen dat je permanent kunt doorwerken. Misschien een beetje cliché, maar ik zie het voor een deel ook niet als werk. Ik lijd aan hospitality-ADHD, dus dat zit gewoon in mijn DNA.” 

“Als je kijkt naar hoe ik in de beginjaren als ondernemer was en hoe dat nu is, dan zit daar eigenlijk maar bar weinig verschil tussen. Het enige wat je in de loop der jaren leert is incasseren en ontwijken. Als je regelmatig klappen krijgt, dan wordt je steengoed in ontwijken. Dat heet dan wijzer worden, of volwassen worden. Hoe langer je bezig bent - of hoe ouder wordt - hoe makkelijker het wordt om het belang van bepaalde zaken in te schatten. Je leert hoofd- en bijzaken beter te onderscheiden. En ook wat meer geduld opbrengen, ook al blijft dat een van mijn grootste zwaktes. Het kijken naar de situatie, goed afwegen wanneer we de volgende stap zetten, soms ook even uitstellen en een pas op de plaats maken. Daarin ben ik wat rustiger geworden, maar als het draait om de hoeveelheid energie die erin gaat, dan is dat nu nog precies zo als 25 jaar geleden.”  

Een typische zaak van Kasper Stuart…

“Natuurlijk word ik vaak genoemd als de drijvende kracht achter al die concepten. Logisch, ik ben het gezicht. Maar een zaak van Kasper Stuart… Ik ben helemaal niets zonder mijn team, in het bijzonder zonder mijn vrouw, Danyelle van Thoor, met wie ik alles samen onderneem. We zijn samen de oprichters van tasTE!. Zij speelt achter de schermen een cruciale rol.”

“Een zaak van ons draait altijd om creativiteit, draait om volle emotie, een beetje chaos zelfs. We houden ervan mensen op het verkeerde been te zetten. Onze concepten staan ook altijd voor kwalitatieve food & drinks en een eigenwijs design. En – wat de gasten niet direct zien – ze zijn in de backend ongelooflijk strak georganiseerd. Daar komt mijn vrouw in beeld. Alle kredieten zijn wat dat betreft voor haar. Zij zorgt ervoor dat de zaken goed geregeld worden, dat de cijfers kloppen en dat het een renderende business is. Die balans in je bedrijf is essentieel. Dat je niet alleen aandacht hebt voor het creatieve of voor de kwaliteit van eten en drinken, maar dat er ook een goed geoliede machine achter de schermen is. Dat zorgt voor continuïteit, duurzaamheid en een veilige omgeving voor de lange termijn.”

Een eigen horecagroep: tasTE!

Kasper Stuart en zijn vrouw Danyelle van Thoor zijn de founding partners van tasTE! Restaurant Group. Kasper is daar verantwoordelijk voor de conceptontwikkeling, marketing en innovatie. Behalve bij zijn eigen restaurants is Kasper als adviseur ook betrokken bij talloze restaurant- en hotelprojecten wereldwijd. Danyelle is als financieel directeur van tasTE! verantwoordelijk voor de financiële strategie. In oktober 1997 startten de twee hun eerste restaurant in Antwerpen. Op dit moment runnen ze zes zaken: Brasserie Appelmans & Absinthbar (Antwerpen), Black Smoke (Rotterdam & Antwerpen), Chilli Club (Hamburg & Bremen), Bar & Bistro Monroe (Antwerpen).

25 concepten in 25 jaar