Dubai staat bekend om luxe restaurants, concepten van celebrity chefs en experience dining. Maar de stad kent ook een grote diversiteit aan (eet)culturen. De laatste jaren zijn er veel informele horecaconcepten bij gekomen en komt er steeds meer aandacht voor duurzaamheid. Mede door de komst van de Michelingids in 2022 trekt een nieuwe garde ondernemers en chefs naar de stad voor culinaire avonturen. We zetten een aantal culinaire must visits op een rij.

Experience & fine dining

Dinner By Heston*

Dit concept komt van de hand van Britse chef Heston Blumenthal, die wereldfaam verkreeg door de innovatieve gerechten in zijn driesterrenrestaurant The Fat Duck in Bray, net buiten Londen. Het restaurant in Dubai is de tweede vestiging van Dinner by Heston - de eerste werd al in 2011 geopend in hartje Londen en heeft twee Michelinsterren. Blumenthal wil gasten in zijn restaurants kennis laten maken met de historie van de Britse eetcultuur. Zo is elk gerecht gebaseerd op een historisch recept, waarvan sommige zelfs teruggaan tot het jaar 1440. De gerechten zijn overigens wel aangepast aan de moderne tijd en smaakvoorkeuren. 

Voor het menu is uitgebreid onderzoek gedaan in de Britse Nationale Bibliotheek – waar het team van Blumenthal exclusieve toegang kreeg tot historische teksten en boeken. Een voorbeeld is de ‘Tipsy Cake’, gemaakt naar een recept uit 1858. Het gerecht bestaat uit geroosterde ananas met een luchtige cake, geserveerd met vanillesaus en een bolletje roomijs. Diezelfde ananas heeft ook een plek gekregen in het interieur. Vanuit de zaal kijken gasten uit op een enorm uurwerk, in de vorm van een ananas. De ananassen die in de keuken aan het spit draaien, bewegen in hetzelfde tempo als de wijzers van de klok.

Lees hier onze beschouwing over wat ons opviel tijdens ons bezoek aan Dubai »

Ossiano*

Wie dineert bij Ossiano* kan tijdens het voorgerecht zomaar een haai of pijlstaartrog langs zien zwemmen. De ramen van het restaurant vormen namelijk de 'muren' van een aquarium met 65.000 zeedieren. Chef-kok Grégoire Berger komt oorspronkelijk uit Versailles. Nadat hij ervaring opdeed bij verschillende Franse toprestaurants, vertrok hij in 2015 naar Dubai voor een functie als Head Chef bij Ossiano. Zijn jeugdherinneringen en smaken van thuis vormen de inspiratie voor het vis- en schaaldierenmenu. Voor extra theatrale effecten worden veel van de gerechten aan tafel afgewerkt. In 2022 kreeg Ossiano als een van de eerste restaurants in Dubai een ster van Michelin.

Tresind Studio**

Bij Tresind Studio** wil chef-kok Himanshu Saini Indiase fine dining heruitvinden. Het restaurant is gevestigd op het dak van een winkelcentrum. In een kalme ruimte is plaats voor slechts 12 couverts. Gasten kijken vanuit een donkere ruimte uit op de keuken – alsof het een theater is – waar het keukenteam in complete sereniteit de ruim 15 gangen bereidt. Kleine gerechten worden geserveerd, waarbij gasten exacte instructies krijgen over hoe je het gerecht het beste kunt eten voor de ultieme smaakervaring. Op deze manier worden ze geleid door alle smaaklagen van de tientallen kruiden en specerijen die per gerecht worden gebruikt.

Hoewel er bij Tresind Studio wijnen van hoog niveau op de kaart staan, is het vooral de alternatieve drankpairing die de moeite waard is. De 'synergy pairing' bestaat uit sappen en gefermenteerde dranken op basis van restproducten van de geserveerde gerechten. Vaak wordt aan deze huisgemaakte dranken een kleine hoeveelheid alcohol toegevoegd om de smaken nog meer tot hun recht te laten komen. Denk aan dranken met rode kers en dille of kombucha van groene thee aangevuld met arak – een gedistilleerde drank met anijssmaak.

Casual concepten 

Teible

Dit moderne restaurant is gevestigd in het Jameel Arts Centre, een museum voor hedendaagse kunst. Het restaurant heeft een Scandinavisch interieur en een laagdrempelige sfeer. Chef Carlos Frunze de Garza groeide op in Dubai en heeft een Mexicaanse vader en Russische moeder. Frunze de Garza laat zich inspireren door de farm-to-table-beweging. De ingrediënten voor zijn menu komen voor 80 tot 90% uit de Verenigde Arabische Emiraten. Eind mei ontving Teible een groene ster van Michelin. 

Lees hier meer over de duurzame filosofie van restaurant Teible »

21 Grams

21 Grams werd opgericht door de Servische Stasha Toncev. Zelf omschrijft ze het concept als een family-style buurtbistro waar ze Balkan soulfood serveert, geïnspireerd op gerechten uit haar jeugd. Samen met de Servische chef-kok Milan Jurkovic bepaalt ze het menu. Denk daarbij aan verse börek gevuld met feta en spinazie, traditionele kebab-spiesjes, huisgemaakte pita’s met een dip van gerookte aubergine, courgette gefrituurd in tempurabeslag en ajvar – een paprikadip die typerend is voor keukens uit de Balkan-landen. 

Alles-in-één 

Atlantis The Royal 

Het leven in Dubai speelt zich – door de hoge temperaturen – veelal binnen af, in grote shoppingmalls en hotels. In veel van deze hotels vind je één of meerdere toprestaurants, patisseriezaken of bistro’s. Onlangs opende een van de grootste hotelketens van de stad een nieuw hotel – Atlantis The Royal – op het welbekende opgespoten palmeiland Palm Jumeirah. Het resort telt 17 restaurants, waarvan er vijf zijn opgenomen in de Michelingids Dubai, acht zijn verbonden aan een celebrity chef. Zo zijn er concepten van de Peruaanse fine dining pionier Gastón Acurio en de Japans-Amerikaanse Nobu Matsuhisa – die bekend werd met zijn Nikkei-keuken. Ook Dinner by Heston bevindt zich in het hotel.

Disclaimer: Food Inspiration is op uitnodiging van USP Marketing en PR en Visit Dubai, vijf dagen in Dubai verbleven. We hebben op uitnodiging gegeten bij de restaurants Teible, Dinner by Heston en 21 Grams. We verbleven in Atlantis the Palm. Onze reis- en verblijfskosten zijn betaald. Dank aan Clementine Martini voor de organisatie en het samenstellen van het programma.