Macaroni met kaassaus ofwel mac 'n' cheese. Vooral in Amsterdam wint het gerecht de laatste jaren snel aan populariteit. Vele tientallen eetgelegenheden, waaronder de nodige burgerbars, hebben deze comfort dish als vast bijgerecht op hun menukaart.

De oorsprong is Italiaans, maar vooral in de VS, Canada en het Verenigd Koninkrijk is mac 'n' cheese al sinds de negentiende eeuw een veel gegeten gerecht. De Amerikaanse president Thomas Jefferson introduceerde macaroni-kaas ooit in het Witte Huis. Maar echt populair werd het tijdens de crisis van de jaren ’30 in de vorige eeuw. Producent Kraft startte toen met de verkoop van een voorverpakte versie van het gerecht.

Omdat de behoefte aan simpele, goedkope maaltijden groot was en je met je voedselbonnen twee pakjes kon aanschaffen, ontstond er een ware run op. Nog altijd gaan in de VS jaarlijks honderden miljoenen kant-en-klaar verpakkingen mac-n-cheese over de toonbank, die zich in de magnetron gewillig laten bereiden.

GESMOLTEN KAAS

In Amsterdam, met zijn tientallen kaaswinkels een echte kaasstad, heeft mac ‘n’ cheese snel terrein gewonnen. Ongetwijfeld mede dankzij toeristen, zakelijke bezoekers en expats uit de VS en het Verenigd Koninkrijk. In hun thuislanden is sowieso sprake van een toenemende belangstelling voor (gesmolten) kaas als kernproduct van nieuwe concepten. Het meest illustratieve voorbeeld is het succes van de Melt Shop in de VS. Deze formule grossiert in gesmolten kaas. Amerika’s favoriet macaroni-cheese is dan ook present op het menu.

VOORAL BIJ BURGERBARS

Het valt op dat vooral Amsterdamse burgerzaken volop kaasmacaroni in hun assortiment voeren, meestal als bijgerecht. Bij The Burger Room in Amsterdam is mac ‘n’ cheese een populaire sidedish, overigens met een topping van truffel. De vestigingen van burgerconcept Fat Phill’s hebben twee varianten op de kaart: een gewone mac & cheese en een variant met pikante kip. Ook smokehouse Pendergast heeft macaroni-kaas op het menu, terwijl het Hard Rock Café een ‘Twisted Mac’ in de aanbieding heeft, kip met pasta en kaas.

Burgerbar Grizzly en Cannibale Royale, beide gevestigd op de Wallen, serveren ook mac & cheese. Grizzly kiest voor blauwe kaas, cheddar (vaak de standaard bij macaroni) en Gran Padano als kaassoorten. Cannibale Royale voert mac 'n' cheese als bijgerecht, net als de twee vestigingen van De Biertuin Amsterdam.

De prijzen bij deze en andere adresjes lopen overigens behoorlijk uiteen en variëren van €4,50 tot ruim €10,= per portie.