Pesto op basis van brandnetels, gin gemaakt van zeewater. Het zijn producten ontwikkeld door de jonge, talentvolle productontwikkelaar Sofie Zwagerman Villas Boas. Ze ontwikkelt producten die volgens haar een toevoeging zijn aan het huidige foodaanbod. En dat terwijl ze pas 24 jaar oud is.

Er zijn al zoveel foodproducten op de markt. Waarom is er volgens jou behoefte aan nog meer producten?

“Ik denk niet zo zeer dat we behoefte hebben aan meer producten, maar wel aan andere producten. In ons huidige voedselsysteem gooien we veel voedsel weg. Ook zijn er veel producten die nu als ‘waardeloos’ gezien worden, maar die we met de juiste bereidingswijze eetbaar en bruikbaar kunnen maken. Daar is zowel vanuit de natuur als vanuit de mens volgens mij veel behoefte aan!”

Waar komt jouw drang om te veranderen vandaan?

“Tijdens mijn studie Food Innovation aan HAS green academy heb ik stage gelopen in Brazilië, tevens mijn geboorteland. Ik werkte voor een organisatie die productieketens versterkt door waarde toe te voegen aan de socio-biodiversiteit. Die term verwijst naar de manier waarop mensen afhankelijk zijn van de natuur en hoe die afhankelijk invloed heeft op de biodiversiteit. Ik zag met eigen ogen dat veel producten in de voedselketen worden weggegooid omdat ze te zuur, vet, zout of pittig zijn. Terwijl je met de juiste bereidingswijze daar nog super smaakvolle producten van kunt maken. Die gedachte heb ik na mijn stage mee teruggenomen naar Nederland, waar ik als zelfstandig ondernemer ben gaan werken als productontwikkelaar onder de naam Sofie Liana.”

Op welke producten die jij ontwikkelde ben je het meest trots?

“Een gin gemaakt met zout zeewater. Meer dan 90% van het water in de wereld is namelijk zout water. Zoet water is schaars. Toch drinken we als mens vooral zoet water, terwijl niet iedereen zit te wachten op een zoete cocktail. Vanuit die gedachte ontwikkelde ik een gin met gefilterd zeewater, die de drank een zachte, zoute smaak geeft.”

“Een ander product waar ik trots op ben is een pesto gemaakt van brandnetels. Deze brandnetels groeien veelvuldig in Utrechtse stadstuinen, waar ze worden gezien als onkruid. Ik pluk de brandnetels en maak er een pesto van. De pesto wordt binnenkort online verkocht, en ook in diverse horecazaken en boerderijwinkels in Utrecht.”

Hoe zie je jouw carrière voor je?

“Ik wil liever 100 nieuwe producten bedenken dan 100.000 potjes brandnetelpeso verkopen. Ik krijg het meeste energie van de ontwikkeling van ‘niets’ tot ‘iets’. Als dat ‘iets’ er eenmaal is, vind ik het het allerleukste om weer van begin af aan opnieuw te beginnen met een ander product dat in de maatschappij nog wordt gezien als left-over, of als ‘oneetbaar’, maar waar ik hopelijk ook weer waarde aan toe kan voegen. Zie mij maar als de duurzame tovenaar van de foodbranche.”

Sofie Zwagerman Villas Boas was een van de HAS-studenten die tijdens de HAS Food Experience 2023 haar innovaties presenteerde. Bekijk hier de andere innovaties »