The Best Chef Awards 2021 spelen zich deze week af in Amsterdam. Wat gaat er precies gebeuren? En wat betekent het voor chefs dat Nederland de gastheer is van zo’n groot culinair evenement? 

Het jaarlijkse evenement The Best Chef Awards bestaat sinds 2017, opgericht door de Italiaanse gastronoom Cristian Gadau. Het selecteert uit een lijst van tweehonderd genomineerden de honderd beste chefs wereldwijd. Eerdere winnaars zijn Joan Roca***, Björn Frantzén*** en René Redzepi**. The Best Chef Awards benadrukt daarbij de individuele chef in plaats van het restaurant. De jury let op creativiteit, intelligentie, passie, innovatie en duurzaamheid. Goed koken is niet meer genoeg. Iedere kandidaat op de lijst is een moderne chef, een leider, die voedsel verheft met technologie of positieve sociale impact maakt. Chefs bepalen de lijst voor 70%, professionals als journalisten, recensenten en bloggers hebben de andere 30% stemmen. Dit jaar zijn onder andere de Nederlandse chefs Sidney Schutte**, Jan Sobecki**  en Erik en Juliën van Loo** genomineerd.

Woensdag 15 september is het Awards-gala; de dagen ervoor vinden verschillende presentaties en tafelgesprekken plaats die online zijn te volgen. Michael van der Kroft, Syrco Bakker** en Jermain de Rozario* bespreken tijdens 'The Dark en Bright sides of Gastronomy' de werkomstandigheden van chefs, geestelijke gezondheid en seksisme. Ana Roš**, Joris Bijdendijk* en Antonia Klugmann* bespreken het thema duurzaamheid. 

The Best Chef Awards in Nederland

Food Inspiration bezocht op 12 september de officieuze kick-off van The Best Chef Awards op Parc Broekhuizen. Daar viel op dat het evenement voor chefs een verschillende betekenis heeft. Sommigen hechten er veel waarde aan dat The Best Chef Awards in Nederland gehouden wordt. Het evenement genereert een hoop (media-)aandacht en biedt Nederlandse chefs een podium voor internationale chefs en gasten. Zoals sterrenchef Joris Bijdendijk* het verwoordde: “De Nederlandse gastronomie is in de afgelopen jaren volwassen geworden. Het is tijd dat we daar de erkenning voor krijgen.” Andere chefs zien het event vooral als een kans om collega’s opnieuw te ontmoeten, wat na de pandemie een welkome gelegenheid is. De Helmondse topchef Jermain de Rozario* bij de kickoff-lunch: “Ik vind het heel gezellig om met de andere chefs te koken. Maar de Award zelf heeft voor mij geen prioriteit. Mijn restaurant is sinds de heropening na corona volgeboekt. Dat is voor mij veel belangrijker.”