“Ik kan niet zeggen dat het mislukt is.”

Jaap de Graaf is al ruim 20 jaar actief in de cateringjournalistiek. In 2016 startte hij met het onafhankelijke cateringplatform Allesovercatering.nl, waar hij interviews, columns, tips en reportages plaatste. Op 30 april gaat de site op zwart. De coronacrisis laat het niet toe het platform langer in de lucht te houden. 

Wat verdrietig dat Allesovercatering.nl stopt. 

"Het is heel spijtig, maar het is niet anders. Twee weken geleden heb ik besloten om er mee te stoppen. Sinds het begin van de coronacrisis in Nederland kreeg ik van partners de ene na de andere afzegging. Het platform draait op basis van sponsoring, als dat opeens stopt moet je op een gegeven moment zelf keuzes gaan maken. De marges in de catering zijn klein, de branche is voorzichtig met uitgaven. En dat zal de komende tijd zo blijven. Voordat de catering weer terug is op het oude niveau zijn we zeker twee jaar verder." 

Verhalen voor en door de cateringbranche zijn toch juist in deze tijd relevant?

"Vanwege die reden heb ik ook even gedacht om nu bovenop het nieuws te zitten. Om alle tips links en rechts te verzamelen en te delen. Maar als je mijn uren gaat berekenen dan was dat voor de coronatijd al voor een groot gedeelte voor eigen rekening. Als de inkomsten dan helemaal wegvallen moet je op een gegeven moment ook realistisch zijn. We zijn niet failliet, ik trek niemand mee in deze val, maar ik kies voor mezelf." 

“We zijn niet failliet, ik trek niemand mee in deze val, maar ik kies voor mezelf.”

Voor jou als ‘mister catering’ moet het gek zijn om nu de cateringbranche te verlaten.

"Ik ben al 22 jaar actief als journalist in de cateringbranche. Eind jaren ’90 was ik hoofdredacteur van Catering Magazine, wat later Misset Catering werd. Begin 2000 werd ik zelfstandig en in 2016 begon ik met het platform Allesovercatering.nl. Ik werd in het vakgebied dan ook wel ‘mister catering’ genoemd. Het platform liep best aardig. Er kwamen ruim 3.000 bezoekers per maand op de website. En ieder jaar organiseerde ik Het Gouden Bestek, een award voor de beste opdrachtgever in catering. Maar deze coronacrisis maakt alles anders. Dit is geen normale tijd, voor niemand, het gaat nu om overleven. Toch kan ik niet zeggen dat het mislukt is. Ik heb het altijd met plezier gedaan." 

Wat ga je nu doen?

"Ik ga als uitgever en journalist door met Uitblinkers, een platform over eten en drinken in de zorg. De zorg draait natuurlijk keihard door, dus ik zie daar voor de lange termijn wel toekomst in. Daarnaast werk ik voor Grootkeuken.nl, en zoek ik extra werk als freelance tekstschrijver. En ik ben ervan overtuigd dat de catering op de een of andere manier wel weer op mijn pad komt."