The Time Travelling Milkman zorgt voor romige plantaardige zuivel

The Time Traveling Milkman (TTM) maakt - simpel gezegd - een plantaardige room van zonnebloempitten. Veel plantaardige zuivel die nu op de markt verkrijgbaar is, loopt qua mondgevoel vaak nog achter op de dierlijke variant. Daar willen oprichters Costas Nikiforidis, Dimitris Karefyllakis en Saskia Tersteeg met hun producten verandering in brengen. Onlangs haalde het bedrijf 850.000 euro op in een tweede investeringsronde.

“Met The Time Travelling Milkman creëren we een ingrediënt voor zuivelvrije alternatieven dat deze romiger maakt”, vertelt Saskia Tersteeg, mede-oprichter en R&D-manager. “Op de markt zijn veel plantaardige yoghurts, verschillende soorten vegan roomkaas en roomijs verkrijgbaar, maar de kwaliteit van deze producten loopt nog erg achter op dierlijke zuivel. Met name als je kijkt naar de textuur en het mondgevoel.” 

Tersteeg, Karefyllakis en Nikiforidis ontwikkelden tijdens hun onderzoek aan de Universiteit van Wageningen een speciale techniek om vetten te onttrekken uit zonnebloempitten. Binnen dat proces worden natuurlijke vetdruppeltjes, ook wel oleosomen, uit zaden gehaald. Oleosomen hebben een vergelijkbare functionaliteit als melkvet, waardoor de Oleocream van The Time Travelling Milkman kan worden gebruikt als een room-equivalent in romige zuivelalternatieven, van yoghurt tot ijs en van zuivelspread tot kookroom. De zonnebloempitten die ze daarvoor gebruiken komen uit Europa. 

Een beter mondgevoel

Volgens de oprichters moeten duurzame innovaties in de wereld van agri-food vooral komen vanuit de wetenschap en niet vanuit de gevestigde zuivelbedrijven. “Bedrijven denken vanuit het dierlijke systeem, terwijl wetenschappers denken vanuit alternatieve mogelijkheden.” 

Tersteeg: “Vergeleken met room uit zuivel, dan zorgt ons product voor 10 keer minder CO2-uitstoot.” Veel plantaardige zuivelproducten worden volgens Tersteeg in de markt gezet als één-op-één vervanger van de dierlijke variant. “Consumenten verwachten daarom dus ook een vergelijkbare kwaliteit." Als ze dan teleurgesteld worden omdat de kwaliteit achterblijft, dan zullen ze minder snel geneigd zijn om het product nog een keer te kopen. Wij kiezen daarom bewust voor een andere aanpak. Onze Oleocream zorgt ervoor dat plantaardige zuivel romiger wordt en het mondgevoel wordt verbeterd."

Samenwerking met chefs

De Oleocream van The Time Travelling Milkman is een B2B-product. Bedrijven die zuivelalternatieven produceren, kunnen het gebruiken als ingrediënt om hun eigen producten romiger te maken. Maar ook topchefs werken met Oleocream. “Door samen te werken met chefs krijgen we direct hele praktische feedback. Dit is prettig om zo de Oleocream verder te kunnen ontwikkelen.”  

Onlangs werkte TTM samen met Low Food en Flevo Campus om te kijken hoe hun product kon worden gebruikt in combinatie met eiwitten uit gras, om zo roomkaas en yoghurt te ontwikkelen. “De labs die Low Food organiseert, brengen mensen uit verschillende disciplines bij elkaar, zowel chefs, kunstenaars als wetenschappers. Als voedselwetenschappers vinden wij het leuk om ons bezig te houden met de technische kant van voeding, waarbij smaak soms uit het oog wordt verloren. Meedoen aan dit soort projecten, zorgt ervoor dat onze blik wordt verbreed. 

En die naam dan?

De naam The Time Travelling Milkman slaat terug op de lange geschiedenis van zuivel in het menselijk dieet. Inmiddels heeft het team van de TTM bij elkaar opgeteld ook al 40 jaar ervaring in het ontwikkelen van plantaardige oliedruppels om romigheid te creëren. Tersteeg: “We willen onze kennis koppelen aan de zuivelalternatieven van de toekomst.”