Door 
De manier waarop we werken maakt een revolutie door. Lang waren we gebonden aan onze werkplek, maar dat is niet meer zo. Digital nomads zijn ondernemers, freelancers of remote workers die voor hun werk geen vaste plek nodig hebben, alleen een laptop en een goede internetverbinding. Het fenomeen is al een aantal jaar in opkomst, maar de pandemie heeft de ontwikkelingen rondom reizen en remote werken versneld.
Zoku is een hybride hotelconcept waar huis en kantoor samenkomen, zo legt oprichter Hans Meyer uit. De doelgroep waar het concept zich op richt zijn longstay gasten: mensen die werken en wonen in een stad die niet hun eigen woonplaats is, maar waar ze wel voor een langere tijd verblijven. Een belangrijke onderdeel van Zoku is de nadruk sociale verbinding. Meyer: “Daar kunnen we als mensen niet zonder.” Al in 2009 startte Meyer samen met compagnon Marc Jongerius met het voorwerk voor Zoku, met de vooruitziende blik dat steeds meer mensen reizen en werken met elkaar gingen combineren.
Werken in de toekomst
“In die tijd zag ik steeds meer mensen die remote gingen werken. Om in kunnen spelen op wat de ‘werkende mens’ in de toekomst voor behoefte had, ging ik op onderzoek uit.” Meyer voerde veel gesprekken en als ultieme research werd hij een aantal maanden zelf ‘remote worker’ in verschillende steden wereldwijd. Wat hem opviel was de eenzaamheid van werken op afstand. Nu, meer dat tien jaar later, werken de meeste mensen - aangezwengeld door corona - niet meer vanaf een vaste werkplek. Wat Meyer opmerkte is dat velen van hen de persoonlijke en menselijke connecties misten tijdens de pandemie. De eenzaamheid van werken op afstand is door COVID-19 nog groter geworden.
Menselijke verbinding
Om menselijke verbinding centraal te stellen zijn er bij Zoku allerlei elementen ingebouwd. Zo is er een community manager, die ook wel de ‘built in best friend’ genoemd wordt, legt Tori Campbell uit –community manager van Zoku Kopenhagen. Zij helpt mensen die voor langere tijd verblijven met praktische zaken zoals een bankrekening openen, de juiste gezondheidszorg regelen, maar tipt hen ook de beste bars en restaurants van de stad, of drinkt gezellig een glas wijn met vaste gasten. Maar ook het design staat helemaal in het teken van social connection. In de Living Kitchen eten gasten - zoals een echte familie - samen aan lange tafels. De Kindred Spirits Bar is ingericht om een huiskamersfeer te creëren. Tegelijkertijd zijn er in het pand plekken om te werken; zowel in de open ruimte als in meer afgesloten nissen. In Meyers woorden: Zoku is een combinatie tussen thuis en kantoor, met de diensten en service van een hotel en de sociale buzz van een bruisende buurt.”
