Zoals alle Nederlandse horecaondernemers moest ook Thijs Meliefste, chef-eigenaar van restaurant Meliefste, uitzoeken wat hij in de tweede horecasluiting wilde doen. Hij heeft sinds eind oktober het afhaalconcept MIZU. De keuken en vorm wijken sterk af van restaurant Meliefste, een bewuste keuze. Voor Meliefste is het project geen overbrugging van een moeilijke periode, maar het begin van een permanent concept. 

Foto's door: Chantal Arnts

Met MIZU verkoopt Meliefste luxe sushi- en ramenboxen. De normale box kost €80,-. De boxen zijn af te halen in Wolphaartsdijk en Antwerpen. Meliefste: “Mizu staat helemaal los van Meliefste. Het is een apart concept met andere branding. Het doel is om MIZU ook als de horeca weer open mag, aan te houden. Dat is vooral afhankelijk van hoe goed het loopt. Meliefste zal wel de kern van mijn onderneming blijven. Als het restaurant weer open mag, hoop ik iemand te vinden die MIZU voor ons kan uitvoeren."

Kwaliteit garanderen

Meliefste: "Tijdens de eerste horecasluiting verkochten we zuurdesempizza’s. Dat sloeg goed aan, maar in de tweede horecasluiting zagen we meteen veel collega’s die ook zuurdesempizza’s gingen verkopen. Ik ging dus op zoek naar iets anders, een concept dat interessant is voor de gasten en waarvan ik de kwaliteit kan garanderen. Ik wilde geen make-away aanbieden, omdat ik dan niet garant kan staan voor de kwaliteit. Bovendien heeft de gast met zo'n menu alsnog een heleboel pannen en dergelijke nodig, maar het is toch nooit zo goed als in het restaurant. Met MIZU openen de gasten de doos en hebben ze eten van hoge kwaliteit. De consument is op dit moment zeker bereid om ervoor te betalen, al zit er naar mijn gevoel nog een groot deel gunfactor in."

Blijven leren

In de menu's van restaurant Meliefste zijn geen Aziatische invloeden te vinden. Meliefste focust bewust op Nederlandse ingrediënten en technieken. MIZU staat dus ver van de dagelijkse gang van zaken bij restaurant Meliefste. "We maken geen traditionele Japanse suhi, maar we respecteren wel de bereidingswijzen en de filosofie. Ik vind het juist tof om iets anders te doen dan normaal. We willen onszelf blijven uitdagen. Voor MIZU moeten we veel leren. Ik eet graag sushi, maar dat betekent natuurlijk niet dat ik het kan maken. Koks in Japan doen dit hun hele leven, wij pas vier weken. We moeten alles zelf uitvinden, omdat we geen voorbeeld in de keuken hebben. Van de juiste messen tot het snijden van de vis en het koken van de rijst. Die uitdaging maakt het leuk."

Afhaalmaaltijden blijven belangrijk

Meliefste denkt dat de vraag naar afhaalmaaltijden ook na de coronacrisis blijft bestaan, vooral van hoge kwaliteit. Hij zou op termijn dan ook graag uitbreiden naar Amsterdam: "In grote steden wereldwijd is dat al langer aan de gang en de consument in Amsterdam en Antwerpen is daar zeker aan toe. Wat dat betreft kunnen we ook niet zomaar vasthouden aan wat was en moeten we inspelen op de veranderende markt."