2022 was een hersteljaar, een jaar waarin we na alle teleurstellingen van de jaren daarvoor weer moesten leren vertrouwen, moesten rekenen en soms zelfs weer opnieuw moesten leren lopen. In 2023 gaat het wat minder over ons en weer wat meer over onze gast. Je weet wel, die mensen waarvoor we de horeca ooit hebben bedacht.  Dit zijn de vijf dingen waar het volgens mij in 2023 over gaat. 

Eerst even een portie leuk nieuws: in het nieuwe jaar gaat Food Inspiration regelmatig de scherpe columns van hospitality-expert Wouter Verkerk doorplaatsen. Vandaag de eerste! Deze column verscheen eerder op wouterverkerk.nl.

Eén: Het is weer tijd voor gastvrijheid

De afgelopen drie jaar ging alles wat er over horeca werd gezegd of geschreven over geld. Over stijgende prijzen, tegemoetkomingen, kaalslag, stijgende lonen, corona… geld, geld, geld. Je zou bijna denken dat het in de horeca alleen maar over geld gaat en het tegendeel is waar. Het gaat in de horeca over gastvrijheid, over een maatschappelijke betekenis en over verbinding. En om dat vol te houden, is er ook een gezond bedrijf nodig maar liefst wel in die volgorde. Het is in 2023 weer tijd voor gastvrijheid, voor de terugkeer van de warmte, voor de focus op mensen.

Twee: Medewerkers en leveranciers maken het verschil

Het horecabedrijf dat er in slaagt de leukste medewerkers en de beste leveranciers aan zich te binden, is het bedrijf waar gasten het liefst (en vaak) terugkomen. Juist in tijden van schaarste overleeft het bedrijf dat het beste een antwoord vindt op de moeilijkste vraag. In dit geval draait die schaarste om mensen. Bedrijven die zeggen dat het binden van gasten en medewerkers bijna hetzelfde is, zitten volgens mij heel dicht bij de waarheid. Want hoe gastvrij ben je nou echt als het je niet lukt om mensen die zo dicht bij je zouden moeten staan, aan je te binden? En na het personeelstekort, stevenen we in 2023 af op een leveranciers- en voorraadtekort. Wie nog steeds denkt dat leveranciers ‘blij mogen zijn dat ze hier mogen leveren’ kan in 2023 nog wel eens van een koude kermis thuiskomen.

“Wie nog steeds denkt dat leveranciers ‘blij mogen zijn dat ze hier mogen leveren’ kan in 2023 nog wel eens van een koude kermis thuiskomen”

Drie: Harde achterkant, zachte voorkant

Professionele, moderne horeca is strak georganiseerd aan de achterkant, maar gastvrij en zacht aan de voorkant. Díe balans is misschien wel het belangrijkste aandachtspunt voor veel bedrijven. De voorkant van je bedrijf is je USP, die moet technisch kloppen maar vooral heel spontaan overkomen. Daar moet ruimte zijn voor spontane gastvrijheid, voor iets extra’s en voor de menselijke maat. Dat kan echter alleen goed gaan in een professionele, gestructureerde werkomgeving waar wordt gemonitord, gestuurd en waar afspraken gelden voor iedereen.

Vier: De gastenreis is belangrijker dan je menukaart

Wat is je plan voor je gast? Hoe zorg je dat iedere gast binnen vijf minuten ontspant? Welke snufjes heb je ingebouwd die zorgen voor een soepele start voor iedereen? En welke enthousiasme-remmers moet je dit jaar nog voor altijd weghalen in je gastenroute? Nog altijd is er in de meeste horecabedrijven veel te weinig aandacht voor alles om het eten en drinken heen, terwijl in dat ‘alles’ toch de meeste kosten zitten. Gasten die een stevige rekening moeten betalen, zullen dat alleen accepteren als ze naast een goede maaltijd vooral een heel goed gevoel bij je krijgen. En ook voor dat goede gevoel zal je dus een recept moeten ontwikkelen; De gastenroute!

Vijf: Waarom ben je er eigenlijk?

‘Als je niet heel duidelijk snapt waarom je bedrijf bestaat, dan heb je een probleem!’ Woorden van deze strekking hoorde ik op een populaire podcast en ik ben het ermee eens. ‘De waarom’ is belangrijker dan ooit, in een wereld die steeds bewuster is van duurzaamheid, inclusie en toekomst. Wat voeg je toe aan je omgeving? Wat schiet de wereld ermee op dat je bedrijf bestaat? Welke maatschappelijke rol kan je spelen en hoe communiceer je daarover met je gasten, medewerkers en leveranciers?

///

Over Wouter Verkerk

Wouter Verkerk schrijft columns, blogs en boeken over gastvrijheid. Hij ontwikkelde diverse gastvrijheidsmodellen. Hij is een veelgevraagd spreker op het gebied van horeca en gastvrijheid en begeleidt horecaondernemers en hun teams door heel Nederland.

Deze column verscheen eerder op wouterverkerk.nl