De Horecava is weer in volle gang! Na twee jaar corona staan de ruim 700 standhouders enthousiaster dan ooit in RAI Amsterdam. Er worden 60.000 bezoekers verwacht verspreid over vier dagen tijdens deze 66e editie van de grootste horecabeurs van Nederland. De redactie van Food Inspiration bracht gisteren een bezoek. Hoofdredacteur Maaike de Reuver deelt wat haar opviel en tipt 11 duurzame horeca-innovaties & winnaars die wat haar betreft de moeite van het bekijken of proeven waard zijn.

Terwijl ik naar Amsterdam rijd hoor ik op de radio: de horeca heeft het moeilijk. Horecaondernemers kunnen niet anders dan de prijzen verhogen vanwege de stijgende kosten, maar de vraag is: blijven gasten nog wel komen met hogere prijzen? Want ook de consument heeft te maken met stijgende kosten van levensonderhoud en heeft dus minder geld te besteden voor horecabezoek. Maar het radiobericht is nog niet afgelopen of ik zie langs de A2 knipperende borden met de tekst: ‘RAI vol, parkeren Horecava volg omleiding’.

Een groot feest voor en door de horeca

Of gasten nog wel naar de horeca komen is blijkbaar een vraag voor morgen. De horeca komt nog steeds massaal naar de Horecava. Parkeren bij of rondom de RAI is deze week vrijwel onmogelijk. En ook binnen is het een drukte van jewelste. Het lijkt alsof alle problemen van deze tijd als sneeuw voor de zon verdwijnen zodra je de Horecava binnen stapt. Het is weer – net als op de Horecava-edities van voor corona – een groot feest voor en door de horeca. De gesprekken zijn enthousiast, standhouders hebben er zin in en maken er een feestje van. En bezoekers ook. Vooral in hal 7, de ‘bierhal’, kun je al vanaf het moment van opening over de hoofden lopen, maar eigenlijk is het in alle hallen druk.

“Is het dansen op de Titanic?”, vraagt iemand mij. Ik denk het niet. De Titanic ging ten onder, en ik geloof niet dat de horeca ten onder zal gaan. Natuurlijk moet er nagedacht worden over hoe er met de stijgende prijzen nog winst gemaakt kan worden. Maar horecalui zijn ondernemend en vindingrijk. Spreekbuis van de horeca en KHN-voorzitter Robèr Willemsen verwoordt het in zijn presentatie op de Horecava als volgt: “De horeca staat voor veel uitdagingen, maar heeft ook vertrouwen in de toekomst.” Ik denk dat hij gelijk heeft. Volgens Horecava directeur Florentine Rijkmans zie je op de Horecava de toekomst van de horeca. Als dit de toekomst van de horeca is, dan heb ik er ook alle vertrouwen in.

Duurzaamheid wordt volwassen

Rijkmans vertelt dat duurzaamheid dit jaar een belangrijke rol op de beurs speelt. “Van circulariteit tot verpakkingsoplossingen, van grote veranderingen in de manier waarop de horeca omgaat met personeel tot de normalisatie van plant-based.” En hoewel ik niet het idee krijg dat de meeste beursbezoekers komen voor een portie groene inspiratie, zijn er inderdaad veel duurzame innovaties te zien en te proeven. Ik noem er 11: 

  • In hal 8 vind je volop vegan variaties. Ik proefde er onder andere plantaardige kip van Tindle, vegan vis op basis van bonen van Good Catch, vegetarische jus van VOL5 en Nøgg, een plant-based alternatief voor ei. 

  • De plantaardige runderbavette van het van oorsprong Israëlische bedrijf Redefine Meat won de Horecava Innovation Award.

  • Ook de energiebesparende verwarmde terrasstoelen van Satelliet Meubelen vielen in de prijzen, evenals de circulaire afvalbakken van De Clique.

  • Een frituurpan die verwarmd wordt door infraroodpanelen won de Horecava Innovation Award in de categorie Equipment & Services. De 'Infratuur' werd ontwikkeld door Tom en Ria Dekker, de eigenaren van FrieteRia en BrasseRia in Dronten. De jury over de innovatie: "Infratuur is relatief goedkoop en biedt bovendien een oplossing voor de energietransitie. Hierdoor kunnen cafetaria's op den duur van het gas af!" 

  • Groen Michelinsterrestaurant Flore won de HANOS Gouden Koksmuts.

  • Ik schoof aan bij het pop-uprestaurant van Thuisbasis, een volledig circulair restaurant onder leiding van chef Bryce Steba, die dit jaar een eigen restaurant opent en op de Horecava alvast een voorproefje geeft. Op het menu staat knolselderij centraal. Het dessert bevat gekarameliseerde bananenschil. Bijzonder smaakvol en knapperig! 

  • De Marketing Breakfast Club, georganiseerd door FoodserviceXS aanstaande woensdag, staat helemaal in het teken van klimaatpositief ondernemen.

Dus ja, duurzaamheid is zeker een belangrijk thema op de Horecava dit jaar. Tegelijkertijd werd gisteren bekend dat het Kopenhaagse Noma***, meerdere keren uitgeroepen tot het beste restaurant ter wereld, eind 2024 gaat sluiten. Omdat zijn duurzame restaurant geen duurzaam businessmodel heeft, aldus chef en eigenaar René Redzepi. Het was tussen alle vegan happen door ‘the talk of the town’ op de Horecava. Want als het wereldberoemde Noma het al niet rondgebreid krijgt, is het dan wel mogelijk om zwarte cijfers te draaien op basis van een groene werkwijze?

De vele bezoekers en standhouders van de Horecava geven wat mij betreft zelf het antwoord op die vraag: ja, vegan is hot en trendy, en duurzaamheid ook, maar vlees mag er ook nog steeds zijn. En bier ook. En daar wordt tijdens de Horecava volop op geproost.