Rachelle de Vries promoveerde enkele weken geleden aan de Wageningen Universiteit (WUR) op een onderzoek met deze uitkomst: mensen herinneren zich de plekken met calorierijke voeding beter dan plaatsen waar ze caloriearm eten kunnen kopen. Een cookie dough bar nestelt zich bij veel mensen dus steviger in het geheugen dan een rauwkostkiosk. 

OVERLEVINGSKANS

“Het menselijk brein lijkt ontworpen te zijn voor het efficiënt lokaliseren van calorierijk voedsel. In een ver verleden hadden mensen betere overlevingskansen als ze zich de locatie van calorierijk voedsel snel voor de geest konden halen”, zegt Rachelle de Vries op wetenschappelijk platform Scientas. “Maar tegenwoordig is calorierijke voedsel overal aanwezig, en past de manier waarop het geheugen van mensen functioneert niet meer helemaal bij de omgeving waarin ze leven.”

BARRE VOEDSELOMGEVING

“De onderzoekers denken dat dit onze voorouders hielp te overleven in de barre voedselomgevingen ten tijde van de jager-verzamelaars. Het kan ook verklaren waarom sommige mensen minder succesvol reageren op de moderne voedselomgeving, waar calorierijk voedsel direct beschikbaar is”, aldus een persbericht van de WUR.

VOEDSELDOOLHOF

Om aantoonbaar te maken hoe ons calorisch geheugen werkt, werd een experiment uitgevoerd met een voedseldoolhof. Hierin volgden 512 proefpersonen een route langs vindplaatsen met eten én wattenschijfjes met etensgeuren. Bijna 30% meer proefpersonen slaagden er beter in om achteraf de plekken met calorierijk eten aan te wijzen. Op welke wijze ons ruimtelijk geheugen het eetgedrag precies beïnvloedt, wordt nog verder onderzocht.