"In de rust, normaal gesproken de piek voor de horeca, zijn we nu dicht, want dan is afstand houden aan de counters onmogelijk"

De Nederlandse voetbalstadions zijn vreemd en leeg na het stopzetten van de competitie en de coronarestricties tijdens de eerste oefenwedstrijden. In het Hitachi Capital Mobility Stadion van FC Groningen mogen momenteel 3.000 bezoekers naar binnen. Terwijl dat op uitverkochte wedstrijddagen 22.500 fans waren. Hoe richt je de horeca in een stadion goed in tijdens de aanloop naar een Eredivisieseizoen zonder zekerheden? Food Inspiration sprak er over met Jepko van Roon, horecamanager bij FC Groningen. 

Welke impact heeft de crisis op jullie team?

“We hebben een klein team dat zich bezig houdt met de horeca in het stadion. Helaas hebben we van een aantal collega’s afscheid moeten nemen. Ontzettend naar, maar als we geen publiek hebben, kunnen we niet veel meer. Het was echt heel treurig om van zo’n bruisend, dynamisch kloppend hart van Groningen en omstreken opeens helemaal stil te vallen.”

Wat kon er nog wel?

“Je wordt meteen creatief. Onze fans misten het hier samen te komen. Daarom organiseerden we avonden waarbij we een unit openden waar ze een snack konden kopen die ze op de tribune op mochten eten. Uiteraard met inachtneming van alle regels. Daar werd heel positief op gereageerd. Het was een manier om de gezamenlijke band weer te beleven. We organiseerden ook een aantal examenceremonies. Dat kon niet meer in de aula op school in veel gevallen, maar wij hebben natuurlijk wel de ruimte om dat veilig en feestelijk te organiseren. En tijdens Vaderdag konden families hun vader verrassen met een brunch of diner in het stadion. We hebben absoluut niet stilgezeten, maar het is natuurlijk geen vervanging voor 22.500 supporters en sponsors om de week.”

Inmiddels is de eerste oefenwedstrijd geweest. Hoe verliep dat?

“Er mochten 3.700 supporters in het stadion. En het is heel erg goed gegaan. De supporters hielden zich aan de aanwijzingen. Wij hadden nog geen horeca-units open, maar verkochten buiten het stadion 90-minutes pakketten. Daar zaten hapjes en drankjes in voor de hele wedstrijd. Op vrijdag 14 augustus staat de volgende oefenwedstrijd op het programma en willen we toch wat horeca-units openen. We serveren dan alleen koude snacks en dranken zodat het snel door loopt allemaal en we zullen in de rust, normaal gesproken de piek, nu juist sluiten. Anders staan er een paar honderd man aan je loket en dan wordt afstand houden onmogelijk.”

“In de businesslounge is het normaal gesproken voor de wedstrijden rondlopen en netwerken geblazen. Dat zit er nu ook nog even niet in: iedereen moet netjes blijven zitten. Het is allemaal echt anders, maar het lukt allemaal wel en je merkt dat iedereen blij is dat het weer begint.”  

Kijk je uit naar het moment dat de competitie weer begint?

“Zeker! En we beginnen de competitie wel gelijk goed: Groningen krijgt PSV, Ajax en FC Utrecht op bezoek tijdens de eerste drie thuiswedstrijden. Meteen drukbezochte toppers dus. Als we dat achter de rug hebben en het is goed gegaan, heb ik het vertrouwen dat de rest van de competitie ook wel lukt.” 

Stel dat er in december een vaccin is, kan jullie organisatie dan wel weer opeens tienduizenden bezoekers tegelijk aan?

“Op wedstrijddagen werken hier normaal gesproken tweehonderd mensen. Nu zijn dat er maar vijftig. Maar ik zou het liefst hebben dat het vaccin er vandaag is en we morgen weer kunnen draaien. Dat regelen we echt wel. Maak je daar maar geen zorgen over.”