Door 
Welke ontwikkelingen zien we in de Nederlandse restaurants? In de aanloop naar het jaar 2024, zetten we een aantal veranderingen die we vaststellen in deze branche op een rij. Zo zien we onder meer een verschuiving in het aantal eetmomenten en een explosieve toename in het aantal bezorgrestaurants.
Ketenvorming
Het aantal dagzaken, restaurants en fastfoodrestaurants die onderdeel zijn van een keten of een formule, groeit sterk. Copy-paste bedrijven, zoals De Beren, Loetje, Happy Italy en La Cubanita, verspreiden zich als een olievlek over Nederland. Voor de horeca geldt dat er qua formulegroei vooral een stijging te zien is bij de bezorg- en afhaalrestaurants. Zo steeg dit aantal van 423 in 2017, naar 1.273 in 2023, een ruime verdrievoudiging. Niet alleen hebben steeds meer bezorgrestaurants zich aangesloten bij een formule of keten, maar er zijn ook veel nieuwe bezorgrestaurants geopend die onder een keten vallen.
Lees ook: Groei horecaformules de doodsteek voor unieke zelfstandige zaken? »
Fluïde eetmomenten
Steeds meer horecazaken zijn niet langer meer verbonden aan de drie traditionele eetmomenten van ontbijt, lunch en diner. Deze eetmomenten worden meer fluïde. Op de menukaart staan gerechten die de hele dag beschikbaar zijn. De gast wil sinds de coronacrisis - waardoor meer vanuit huis wordt gewerkt - veel flexibeler zijn in de momenten van eten en drinken, waardoor je ook steeds meer horecazaken met all day-concepten ziet waar je gedurende de dag kan bestellen waar je zin in hebt: van ontbijt tot borrelhap.
Zie hier ook het trendartikel over all day breakfast »
Technologisering
Vanwege het prangende personeelstekort in de horeca, komen er steeds meer technologische oplossingen op de markt. Van tools die de personeelsplanning met een druk op de knop regelen, tot een bestelzuil, of een volautomatische cocktailmachine achter de bar. En op vakantieparken, all-you-can-eat- en sushirestaurants zie je steeds vaker heen en weer rijden: robots. Deze rollende medewerkers met een vriendelijk lachend gezichtje, verschijnen meestal niet bij de gast aan tafel, maar rijden van keuken naar de juiste wijk in het restaurant. Eenmaal op locatie, wordt het dienblad door een medewerker uit ‘handen’ genomen van de robot en persoonlijk geserveerd. Met één druk op de knop vertrekken de robots weer met een volle lading vuile vaat richting spoelkeuken.
Artificial Intelligence is op dit punt een beetje een vreemde eend in de bijt, maar moet wel worden genoemd. AI kennen we binnen foodservice al langer als manier om de efficiëntie back-of-house te verbeteren. Denk aan het optimaliseren van logistieke processen of de manier waarop veel dark kitchens algoritmes gebruiken om te voorspellen waar gasten behoefte aan hebben. Met de komst van steeds slimmere systemen, groeien de mogelijkheden. De tool ChatGPT kan een ondernemer onder meer helpen bij recepturen, marketing- en vacatureteksten, klachtenafhandelingen en het maken van analyses op basis van ingevoerde data.
Lees ook: Artificial Intelligence gaat minstens zo ‘life-changing’ zijn als de smartphone »
Kwalitatieve convenience
Van convenience cocktails tot soepen, sauzen, dressings en brood tot voorgegaard of sous-vide vlees. Door te weinig handjes in de keuken, zoeken restaurants vaker de oplossing in kwalitatieve convenience. Producten die elders zijn bereid, maar wel van hoge kwaliteit zijn. Zo bestaan er steeds meer initiatieven van horecagroothandels en centrale voorbereidingskeukens waar voor de horeca een deel van de mise-en-place uit handen wordt genomen.
