Handel in restaurantreserveringen door nieuw platform

De lancering van Appointment Trader in Nederland, het platform waarop mensen kunnen bieden op reserveringen van populaire restaurants, wordt niet enthousiast ontvangen door de horeca. “Er ontstaan spook-reserveringen, het is schimmig en over de rug van de horeca wordt geld verdiend”, aldus Jonnie Boer van De Librije*** in Zwolle.

De Amerikaanse Jonas Frey startte in 2021 het platform onder het mom van ‘alles is te koop, dus ook een plekje aan tafel’. Hij lanceerde het platform uit frustratie nadat hij er zelf niet in slaagde een reservering te maken bij een populair restaurant. Het was al actief in New York, Parijs, Miami en Los Angeles, maar vorige week werd ook in Nederland het platform gelanceerd. 

Voor veel geld worden op Appointment Trader de reserveringen voor populaire restaurants en hotels per opbod doorverkocht, waardoor mensen maandenlange wachtlijsten omzeilen. Dit buiten de macht van restaurants om. Appointment Trader speelt in op de schaarste en brengt naar eigen zeggen vraag en aanbod bij elkaar en pakt daarop een marge. Bij Appointment Trader is 20 tot 30 % van elke verkochte reservering voor het platform. Dat handel ontstaat in reserveringen, is niet de zorg van Appointment Trader, zo laat Frey in een interview met New York Magazine weten. “We zijn het epicentrum van het kapitalisme, toch?", zo stelt hij. 

600 euro voor alleen de reservering

Vooral in Amerika is Appointment Trader lucratief. De site stelt een prijs vast op basis van eerdere transacties en de drukte in een restaurant. Wie bijvoorbeeld op vrijdag 23 juni om 19.00 uur wil dineren bij tweesterrenrestaurant Atera in New York, betaalt omgerekend ruim 600 euro voor een reservering. Dit is dus niet de prijs voor het eten, maar alleen voor het recht om op die dag en op dat tijdstip in het restaurant te dineren. In Nederland zijn er vooralsnog geen reserveringen die voor dergelijke prijzen over de digitale toonbank gaan, maar niettemin wordt op het Nederlandse platform geld verdiend met aanvankelijk kosteloos gemaakte reserveringen.

Eerste reservering bij De Kas*

De eerste reservering die in Nederland werd verhandeld via het platform was van restaurant De Kas* in Amsterdam. De gemaakte reservering ging voor rond de 100 euro onder de veilinghamer. Jos Timmer, mede-eigenaar van De Kas noemt het tegenover het Parool een verschrikkelijke ontwikkeling. “We doen er alles aan om een goede prijs-kwaliteitverhouding te hebben en om een restaurant te zijn waar iedereen terechtkan. Dit voelt alsof iemand je de regie van je eigen restaurant uit handen neemt, zonder dat je er iets aan kunt doen." 

Jonnie Boer: Schimmige spookreserveringen

Jonnie Boer van driesterrenrestaurant De Librije noemt het afschuwelijk dat op deze manier over de rug van de horeca geld wordt verdiend. “Maar ik weet ook dat dit soort dingen niet te remmen zijn. Het is een beetje zoals vroeger wanneer je te laat was voor een kaartje voor de wedstrijd Ajax-Feyenoord. Dan ging je naar het stadion en kocht je voor de deur een ticket voor 300 euro. Bij dit platform verdienen twee externe partijen aan een reservering, terwijl wij als restaurant ons best doen om de prijs-kwaliteitverhouding goed te houden.” Hij vervolgt: “Door deze spookreserveringen verlies je ook het contact met de gast, want het wordt onduidelijk wie er komt. Terwijl wij dat heel belangrijk vinden. Ik vind het allemaal wat schimmig.” Boer hoopt dan ook dat Nederlanders te nuchter zijn om dit platform hier tot een succes te maken.”

Ontmoedigen van doorverkoop

Het doorverkopen van een reservering is niet wettelijk verboden. Juridisch gezien kan er dan ook weinig tegen worden gedaan. Hoewel het onderwerp al langer op de agenda staat bij de overheid, heeft het kabinet toegezegd in het najaar met maatregelen te komen tegen het doorverkopen van tickets tegen woekerprijzen. Tot die tijd is reservering op naam en een ID-controle bij aankomst, de enige manier om deze handel te boycotten. Maar dat vindt de horeca over het algemeen geen gastvrije oplossing. Een aanbetaling vragen bij de reservering, kan het euvel ook niet verhelpen. Want deze no-show-vergoeding komt voor rekening van de koper op Appointment Trader. De aanbetaling wordt vervolgens in mindering gebracht bij het afrekenen in het restaurant. 

Een gastvrije manier voor restaurants om de handel in reserveringen te ontmoedigen is door flexibiliteit toe te voegen aan het reserveringssysteem, zoals het toestaan van last-minute reserveringen of het aanbieden van wachtlijsten. Als mensen gemakkelijk op korte termijn een reservering kunnen maken of op een wachtlijst kunnen staan, is het minder aantrekkelijk om reserveringen te kopen van anderen. Koninklijke Horeca Nederland (KHN) adviseert horecaondernemers die er niet op zitten te wachten dat hun reserveringen worden verhandeld, om ook in de voorwaarden op te nemen dat reserveringen persoonlijk en niet overdraagbaar zijn.

Meer culinair nieuws lees je hier»