Hoe is het met je? Een vraag die in Nederland veelal uit beleefdheid wordt gesteld. Vroeger gaf ik op deze obligatoire vraag standaard het antwoord ‘druk’. Maar druk dekt al lang de lading niet meer. Druk heeft plaatsgemaakt voor ‘pittig’.  

Serieondernemer Jord Althuizen is dé barbecue-expert van Nederland. Met zijn bedrijf Smokey Goodness verzorgt hij culinaire barbecuecatering op events en festivals. Daarnaast is hij mede-eigenaar van twee restaurants - Black Smoke Rotterdam en Antwerpen - en gevierd kookboekenschrijver. In mei verschijnt zijn nieuwste boek in de Smokey Goodness-reeks: Book of Bacon. Op Food Inspiration schrijft hij elke maand over wat hij meemaakt.


Rustiger is het er zeker niet op geworden, maar ondernemen in onze mooie sector is tegenwoordig op alle vlakken ronduit uitdagend te noemen. Van het personeelstekort tot de gestegen loonkosten, van almaar oplopende inkoop- en energiekosten tot de verstikkende omhelzing van overheidsreguleringen, de uitdagingen voor ondernemers zijn legio. En de druk die dat met zich meebrengt is permanent voelbaar. 

Toch heeft die toegenomen druk ook een onverwacht positief effect. Want ondernemen in gastvrijheid blijkt ineens weer echt een vak te zijn. Het is absolute topsport, waarbij ingestapte romantici en dromers die denken ‘oh, leuk even zo’n bed & breakfast te runnen’ snel het onderspit delven. De hobbyisten en opportunisten zullen vliegensvlug uit de premier league van tophoreca degraderen. Als je het mij vraagt, kan na de enorme groei aan nieuwe horecaconcepten de laatste jaren, een periodieke shake-out onze sector zeker geen kwaad. De overblijvers gaan met frisse moed de strijd aan. Uitdagingen eten wij als horecaprofessionals voor ontbijt, lunch, diner én late night snack. Al multitaskend tappen we bier, terwijl we ondertussen nieuwe plannen maken om te innoveren. 

"Hobbyisten en opportunisten zullen vliegensvlug uit de premier league van tophoreca degraderen."

Wat te doen bij druk? Drie remedies

Personeelsdruk: paint the bigger picture

Door te investeren in het opleiden en ontwikkelen van je bestaande personeelspool vergroot je jouw aantrekkelijkheid als werkgever en de loyaliteit van je mensen. Een sterk team van gemotiveerde medewerkers is daarnaast ook loyaal naar elkaar en hun taak. Een sterk team kun je trainen en empoweren om zelfstandig(er) uitdagingen aan te gaan. Door verantwoordelijkheden laag in de organisatie te leggen, zorg je ervoor dat jij als kapitein the bigger picture kan blijven overzien, in plaats van dat je gaat micromanagen.  

Kostendruk: focus op efficiëntie en marge

De gestegen loon-, inkoop- en energiekosten vormen voor velen van ons een doorlopende bron van zorg, maar ook hier liggen kansen verborgen. Door te investeren in efficiëntie en kostenbesparende maatregelen, zoals automatisering en herziening van werkprocessen, kunnen jij en ik onze winstmarges beschermen en bedrijven duurzaam laten groeien. Op het terras hebben wij bijvoorbeeld QR-bestellen geïmplementeerd. Dat scheelt ons veel uren en de gasten vinden dat over het algemeen prima. Over marge gesproken: reken gewoon wat je moet rekenen, om onderaan de streep iets over te houden. De gemiddelde Nederlander roept immers toch altijd al dat de horeca te duur is. 

Regeldruk: bite the bullet

Misschien wel de grootste uitdaging van allemaal vind ik de voortdurende druk van wet- en regelgeving. Het naleven van steeds veranderende regels kan een ware nachtmerrie zijn, maar het is noodzakelijk om bij te blijven en proactief te zijn bij het implementeren van beleid en procedures om aan de eisen te voldoen. 

Zelf betrap ik mij regelmatig op gemopper op die overheid - ik zou niet misstaan als derde brompot op het klaagbalkon van muppetduo Waldorf & Statler - als ik weer eens een CBS-brief krijg die mij verplicht een lastige enquête in te vullen of wanneer ik de zoveelste factuur moet betalen voor een verplicht opgelegde RI&E-activiteit. Onzinnig. Onze gasten eten er geen hap lekkerder door en krijgen er geen betere beleving door. Naar mijn gevoel zijn het uitgaven die enkel de voorliefde van de overheid voor onnodige processen pleasen. 

Toch is mijn advies, vooral ook aan mezelf: bite the bullet. Accordeer gewoon die aanschaf voor een verplichte megafoon omdat je bedrijf vijf medewerkers of meer in de backoffice heeft en ga door. De energie die deze ergernissen kosten is te kostbaar. Steek die energie liever in de relatie met jouw gasten.

"De grootste uitdaging vind ik de steeds veranderende wet- en regelgeving. Het naleven kan een ware nachtmerrie zijn."

Ondanks deze pittige tijden is er hoop. Want het zijn juist momenten van tegenslag die ware leiders en de meest toekomstbestendige horeca voortbrengen. Door vastberadenheid, creativiteit en veerkracht zullen we als ondernemers de stormen van verandering doorstaan en onze sector naar nieuwe hoogten tillen. Laten we samen de uitdagingen omarmen, met een gezonde dosis optimisme. Want in tijden van onzekerheid is het juist onze vastberadenheid, onze veerkracht en onze passie als ondernemers die zullen leiden naar een gezonde toekomst voor onze horecasector. Laat die sector maar lekker hoog op smaak zijn: want een beetje pit is best lekker.