In de restaurants van Ron Blaauw in Amsterdam is het vanaf deze week kerst. En niet zo’n beetje ook! Het lijkt op de Sophialaan wel Disneyland Parijs! Waarom? Omdat het volgens Blaauw de perfecte overgang is van het terras naar ‘weer naar binnen’. Want waarom zou je het ingaan van de wintertijd niet aanpakken om meteen in de meest feestelijke stemming van het jaar te komen? 

The most wonderful time!

Waarom zou je maar 20 dagen kerstversiering ophangen, terwijl je jouw gasten ook 80 dagen lang een ongelooflijke beleving kan bezorgen? En als iedereen er zo lang van kan genieten, dan kan je er ook wat meer in investeren… Win win win. Begin november ga ik voor de vijfde keer met een groep horecaondernemers naar De Verenigde Staten en ook daar zullen we terecht komen in kerstsferen. The most wonderful time of the year is in Vegas niet in een paar weken bekeken, het is een seizoen. 

Dat wordt het ook in de Nederlandse huiskamers trouwens steeds meer; afgelopen week zag ik dat de bovenste verdieping van de Bijenkorf al is omgetoverd tot een kerstsprookje. Het verlangen om de donkere dagen, zo vroeg mogelijk, met zoveel mogelijk lichtjes en gezelligheid op te fleuren, is op veel plekken merkbaar. Met zoveel ellende in de wereld is de behoefte aan troost en warmte groot.

Je wilt gasten, geen klanten

Vergeet ook niet dat in veel bedrijven de weken tussen de herfstvakantie en kerst in omzet de zwakste van het jaar zijn. Je zal dus iets moeten verzinnen om je gasten te overtuigen van een bezoek aan jouw zaak. Natuurlijk kun je met lage prijzen en dus veel korting mensen lokken, maar daar heb je niet zoveel aan. Een plat maar raak Amsterdams horeca-gezegde is: ‘Als jij je als hoer gedraagt om mensen te lokken, krijg je klanten in plaats van gasten’. 

Focus je dus op gasten! Richt je op mensen die graag betalen voor een fijne beleving, die het waarderen dat je de zaak zo sfeervol hebt omgetoverd. Die snappen dat je dat moet terugverdienen en die heerlijk genieten van een kerstdiner in november, en in december nog eens, en in de eerste weken van januari nog één keer om het af te leren. Met collega’s, met familie en met dierbaren. Juist in deze koude donkere maanden heb je een unieke warme beleving te bieden, dus rek die periode zo lang mogelijk op!

///

Over Wouter Verkerk

Wouter Verkerk schrijft columns, blogs en boeken over gastvrijheid. Hij ontwikkelde diverse gastvrijheidsmodellen. Hij is een veelgevraagd spreker op het gebied van horeca en gastvrijheid en begeleidt horecaondernemers en hun teams door heel Nederland. 

Deze column verscheen eerder op wouterverkerk.nl.

Fan van de columns van Wouter? Lees dan hier zijn column over collega’s die overmatig drinken »