Paul en Ralph Kappé, die al jaren het gezicht zijn van restaurant Monarh*, zijn officieel de eigenaren geworden van het sterrenrestaurant in Tilburg. Na een zware periode waarin sluiting dreigde, overheerst bij de broers nu het gevoel van opluchting en vreugde. “We kunnen nu weer lekker verder knallen”, aldus chef-kok Paul.

“Het voelde altijd al als onze zaak, maar nu is het officieel en dat voelt heel erg goed”, vertelt chef-kok Paul. Samen met zijn broer, gastheer en sommelier Ralph Kappé, was hij al enige tijd bezig met de overname van het restaurant. Maar de coronacrisis gooide roet in het eten. Daarnaast speelde tegelijkertijd nog een geschil, waar de broers zelf buiten stonden. “Het betrof een onderzoek dat was gericht op de voormalige eigenaar.” Een zaak waarbij ze alleen maar aan de zijlijn konden staan, maar die wel grote gevolgen zou kunnen hebben voor de broers en het restaurant.  

BIBOB-onderzoek

Het restaurant kwam in de media nadat de gemeente bekend maakte de vergunning te willen intrekken, omdat voormalig eigenaar Danny Kovacevic naar voren kwam in een Bibob-onderzoek. Dit vanwege vermeende misstanden bij het vervoersbedrijf waarvan Kovacevic tevens eigenaar was. Met de Wet Bibob (Wet Bevordering Integriteitsbeoordelingen door het openbaar bestuur) wil de overheid voorkomen dat een afgegeven vergunning wordt misbruikt voor criminele activiteiten. Op basis van deze wet kan een vergunning dus worden ingetrokken. 

Voorlopige voorziening

In een voorlopige voorziening, waarin om een tijdelijke beslissing wordt gevraagd in afwachting van de inhoudelijke behandeling, oordeelde de rechtbank recent dat het intrekken van de vergunning voor restaurant Monarh een erg zware maatregel was. Daarmee werd de sluiting opgeschort tot aan de inhoudelijke behandeling. De rechter vond dat ook voor een lichtere sanctie gekozen had kunnen worden, door bijvoorbeeld voorwaarden aan de vergunning te stellen. Dat 25 man personeel ruim drie jaar lang in onzekerheid gehouden werd, noemde de rechter tevens kwalijk. Met deze tijdelijke uitspraak stond al vast dat het restaurant open kon blijven tot verdere, inhoudelijke behandeling van de zaak. Maar nu de zaak officieel op naam staat van de broers, is sluiting van het restaurant definitief van de baan.

Pittige tijden

“Die onzekerheid was heel vervelend”, vertelt Paul Kappé. “Vooral voor het personeel.” Ondanks die omstandigheden, wisten de broers het team te behouden. “Dat is fantastisch. Het team voelt als familie. Het personeel had heel veel geduld”, zegt hij dankbaar. De broers zijn blij dat het hoofdstuk van onzekerheid kan worden afgesloten. “We hebben gemerkt dat veel mensen dachten dat het restaurant gesloten was als gevolg van vergunningszaak." Dat kwam met name door berichtgeving in de media. “Maar we zijn buiten de reguliere vakanties nooit dicht geweest.” Kappé vat het samen: “Het zijn echt pittige tijden geweest voor ons. Maar nu we de exploitatie hebben overgenomen, is de energie volop terug in het team. We gaan lekker door met knallen en door waarmee we bezig waren: koken voor die tweede Michelinster, met als doel die eerste te behouden.”