Start-up van de maand TommyTomato is de Popeye van 2023

Iedere maand zet Food Inspiration een foodstart-up in de spotlights. Een partij die nog niet de middelen heeft om zichzelf op de kaart te zetten, maar wel een briljant idee of innovatief product dat wij graag bij foodprofessionals onder de aandacht willen brengen. Deze maand: TommyTomato, een bedrijf dat plantaardige lunches levert op basisscholen.

Slechts 40% van de kinderen eet dagelijks voldoende groenten. Ook Bas Turk, vader van drie kinderen, vroeg zich af hoe hij zijn kinderen meer groenten kon laten eten. Toen hij daar over nadacht realiseerde hij zich dat het gek is dat we kinderen in Nederland tussen de middag altijd boterhammen laten eten. Best lekker, maar er zit weinig groenten in. Samen met compagnon Erik van der Plas bedacht hij daarom TommyTomato. Vanuit het bedrijf willen ze dagelijks gezonde lunches vol groentes leveren aan kinderen in Nederland.

60.000 warme maaltijden per maand

TommyTomato startte in 2020. Ze begonnen met twee scholen die er voor open stonden om de heren twee dagen per week een warme maaltijd te laten verzorgen. Na enkele weken benaderden ze nog meer scholen, waarna ze middels een financieringsronde begin 2021 extra kapitaal ophaalden om te groeien. Inmiddels verzorgt TommyTomato de warme lunches op ruim 120 scholen in Noord-Holland en Utrecht. Dat zijn 60.000 warme maaltijden per maand. Het ondernemersduo streeft ernaar aan het einde van dit jaar actief te zijn op scholen 500 basisscholen in de 20 grootste steden van Nederland.

De Popeye-gedachte van 2023

Turk: “We willen in onze maaltijden 100% van de dagelijkse hoeveelheid groenten per gerecht verwerken. Dat is zo’n 100 - 150 gram per dag, afhankelijk van de leeftijd van het kind. Op die manier weten ouders zeker dat hun kind het dagelijkse groenteportie binnenkrijgt, zonder dat zij daar het gevecht voor aan hoeven te gaan. Alle gerechten zijn 100% vegetarisch. We zijn niet tegen vlees, maar we zijn voor groenten. Wij willen groenten eten leuk maken voor kinderen. Daarom presenteren we de groenten ook als superhelden, en vertellen de kinderen welke superkracht de groenten hebben. Een beetje zoals Popeye in de jaren ‘70 iedereen spinazie liet eten omdat je daar sterk van zou worden.” 

Productie en distributie

De recepturen voor de maaltijden ontwikkelt TommyTomato zelf. De productie wordt verzorgd door partners Henri en Eetgemak. In de hubs van TommyTomato worden de maaltijden opnieuw verpakt in eenpersoonsporties, en opgewarmd. Zogenaamde health angels, 65 -ers die nog fit genoeg zijn om te werken, brengen de warme gerechten naar de scholen, waar de kids direct kunnen aanvallen.

Financiering

Turk: “Wij weten dat basisscholen te kampen hebben met een personeelstekort, en dat ze qua financiën vaak niet ruim in hun jasje zitten. Daarom is het voor ons van het grootste belang dat onze maaltijden scholen geen tijd of werk kosten.”

De maaltijden worden door de ouders betaald. Per lunch betalen zij 3,25 voor een kind in de onderbouw, en 3,75 voor een kind in de bovenbouw. Stichting TommyTomato zorgt er voor dat de maaltijden voor alle kinderen toegankelijk zijn. Ouders kunnen gebruik maken van de stichting, die (een deel van) het bedrag voor ze vergoedt. Turk: “Middels de stichting kunnen ouders aanspraak maken op funding. Ze betalen wat ze kunnen betalen, de rest wordt bijgelegd vanuit de stichting. We vragen geen loonstroken, en doen geen inkomenscheck, maar werken op basis van vertrouwen. Iedereen kan er gebruik, en misbruik, van maken. Maar we zien dat er heel eerlijk mee omgegaan wordt. Gemiddeld maakt 20% van de ouders gebruik van de stichting.”

De stichting wordt mede ondersteund door Rabo Foundation, Stichting Lifetree Fund en Stichting DOEN.