AI. Artificial Intelligence, kunstmatige intelligentie. Welke toepassingen zijn er nu al in de horeca en de rest van de foodservice? En welke zijn er denkbaar? Food Inspiration serveert vier voorbeelden van kunstmatige intelligentie in de restauratieve dienstverlening. Gaan we richting algoritmische gastronomie?

1. SPREKENDE COMPUTERS

McDonald’s en andere fastfoodketens zijn er volop mee bezig. De Amerikaanse drive-thru ketens Rally’s en Checkers implementeren het nu al. Ze beginnen binnenkort met de uitrol van spraakbots in bijna 300 vestigingen. Het betekent dat de reactie op jouw bestelling in hun drives, inclusief bijbehorende begroeting en het bedankje, wordt gedaan door spraakrobots.

Bij de beslissing om over te stappen op AI speelt voor de twee ketens mee dat in de VS medewerkers steeds schaarser worden. Afgezien van demografische tekorten op de arbeidsmarkt, zeggen steeds meer jonge Amerikanen momenteel hun geestdodende baantjes vaarwel om voor zichzelf te beginnen.

Het zelf inspreken van bestellingen wordt ondertussen ook thuis steeds gewoner: shopplatforms van Google en Amazon hebben hiervoor natuurlijk al enige jaren hun stemgestuurde apparaatjes. In Amerika worden die al volop en hier in toenemende mate gebruikt.

2. HERKENNING VAN GASTEN

De meeste gasten vinden het fijn als je ze herkent van een vorig bezoek. Of het net zo warm of persoonlijk voelt is nog de vraag, maar gastherkenning via gezichtsanalyse is ook te automatiseren. Volgens deskundigen kan dit vooral een voordeel zijn bij onbemenste maaltijdverstrekking, bijvoorbeeld bij automaten en in de catering.

Hoe het werkt? De computer herkent het gezicht van de gast die voor hem staat. Het apparaat tovert automatisch een overzicht van eerdere bestellingen tevoorschijn door de persoon in kwestie. Zo kan de gast snel zijn of haar favoriete menu kiezen of kunnen eenvoudig passende suggesties worden gedaan.

Haken en ogen zitten er wel aan deze technologie. Zoals de vraag of de foto’s mogen worden opgeslagen en of het gewenst is dat gezichten gekoppeld worden aan betaalgegevens en andere data.

3. GEAUTOMATISEERDE SOLLICITATIES

De horeca is een branche met een hoge omloopsnelheid van medewerkers. In de VS wordt daarom bij de werving van nieuw personeel al volop gebruik gemaakt van geautomatiseerde sollicitatieprocedures. Het gaat hierbij om het hele proces: de keuze waar je als werkgever vacatures plaatst, het aanmaken van een aanmeldformulier, de verwerking van binnenkomende sollicitaties, de selectie van de best matchende sollicitanten en het regelen van videogesprekken. Potentiële medewerkers kunnen solliciteren via een app op de telefoon.

In tutorials van dit soort ‘zelfdenkende’ software zeggen hr-managers dat sollicitatieprocedures hen dankzij dit soort apps tot de helft minder tijd kosten.

4. VOORSPELDE BESTELLINGEN

Hoeveel gasten komen er vandaag? Ontzettend belangrijk om te weten als je de bestelling moet plaatsen bij je groothandel. Relevant om op te koersen als je medewerkers inroostert. Grote internationale restaurantketens en deliveryconcerns investeerden de afgelopen jaren vrijwel zonder uitzondering in algoritmische technologie.

Op grond van allerlei data is AI-software in staat voorspellingen te doen over de verwachte vraag en het aantal klanten. Dit betekent – als het goed is – minder waste in de keuken, minder voorraad, nooit te veel of te weinig handjes in de keuken en de bediening. Er is overigens al een tijdje software in de handel die voorspelt hoe groot de kans is, dat een gast hetzelfde bestelt als tijdens een eerder bezoek. Onder meer Burger King maakt in de VS gebruikt van deze technologie.

Op beperkte schaal zijn daarnaast robots en cobots in de keuken en de bediening een nieuwe realiteit. In Aziatische landen lijkt het al wat meer geaccepteerd, maar ook in ons land zien we groei.