Supermarktketen Jumbo lanceert deze maand een pilot om zijn nieuwe ‘slimme winkelwagen’ te testen. De nieuwe boodschappenkar heeft een ingebouwde camera die producten in de mand registreert. Aan de wagen zit een scherm voor de boodschappenlijst. Winkelaars in de Jumbo Foodmarkt in Veghel kunnen de winkelwagen als eerste uitproberen. 

Coverfoto: slimme winkelwagen van Jumbo

De vraag staat centraal tijdens dit experiment is: maakt een slimme winkelwagen het boodschappen doen voor de klant leuker en gemakkelijker? Tijdens deze pilot bekijkt de supermarktketen of de technologische innovatie toegevoegde waarde heeft voor klanten. Ook wil Jumbo leren hoe de slimme winkelwagen in de toekomst het beste kan worden ingezet.

Naast het bijhouden van een boodschappenlijst heeft het scherm op de kar nog meer belangrijke functies. Consumenten kunnen er gemakkelijk bekijken welke producten in de aanbieding zijn. In de toekomst is het zelfs mogelijk om met behulp van het scherm af te rekenen.  

Artificial intelligence is overal

Kunstmatige intelligentie ofwel artificial intelligence (AI) is de laatste jaren flink in opkomst. Bij de term AI, komen vaak futuristische beelden in ons op van robots met gevoelens, zelfrijdende auto’s en machines met een eigen wil. Toch is kunstmatige intelligentie al veel meer verweven in het hedendaagse leven dan we ons soms realiseren.

Stemsystemen als Alexa zijn in veel huishoudens terug te vinden, chatbots worden ingezet om klantenservices te ondersteunen en onze telefoons herkennen onze gezichten. Maar AI is eigenlijk het meest terug te vinden in de servers van Google, Facebook, YouTube en Amazon. Iedere keer wanneer we iets bekijken, liken, zoeken of kopen, verzamelen dergelijke grote bedrijven via AI informatie over ons. 

Digitalisering in de wereld van food

Tegenwoordig zijn het niet alleen de techgiganten die gebruik maken van AI. Ook partijen in andere markten realiseren zich dat data, persoonsgegevens en voorkeuren steeds waardevoller worden en kunnen bijdragen aan efficiëntie. De slimmer kar van Jumbo is hiervan een voorbeeld.

Door de gevolgen van COVID-19 is ook de wereld van eten en drinken digitaler dan ooit geworden. Zo maakt fastfoodmerk Burger King  voor zijn drive-throughs in de VS gebruik van het kunstmatige-intelligentiesysteem Deep Flame. De technologie van Deep Flame wordt ingezet om op digitale menuborden eten aan te bevelen dat populair is in de omgeving. Daarnaast registreert de technologie ook externe factoren, zoals een bepaald tijdstip of het weer, waardoor bijvoorbeeld  ijskoffie op een warme dag wordt aanbevolen. 

Maar Burger King gaat nog een stapje verder. Een artikel in de New York Times bericht dat de keten dit jaar start met het gebruik van een Bluetooth-technologie die klanten uit het loyaliteitsprogramma kan identificeren. Op basis van eerdere bestellingen, kan Deep Flame berekenen wat de kans is dat een klant dezelfde bestelling opnieuw wil. 

Klantengemak vs. eigenbelang

De inzet van kunstmatige intelligentie wordt door de meeste bedrijven beargumenteerd onder het mom van versoepelde en snellere service voor de gast/klant. Dat AI alleen daarvoor wordt gebruikt, is kort door de bocht. Ook bedrijven zelf profiteren volop van de efficiëntie.

Immers meer mensen kunnen in een kortere tijd worden geholpen, zonder extra personeel. Daarnaast kan verzamelde data bijdragen aan meerverkoop. Denk aan de suggesties die je krijgt na het kijken van een YouTube video. Je blijft doorklikken tot je ogen er vierkant van worden. Met een soortgelijk oogmerk nam McDonald's in 2019 het Israëlische kunstmatige-intelligentiebedrijf Dynamic Yield over. Met de acquisitie hoopt het bedrijf bestedingen te stimuleren via gepersonaliseerde promoties.

Met de groei van het gebruik, klinkt ook de kritiek over kunstmatige intelligentie steeds luider. De techniek zorgt namelijk voor bubbels en echokamers; ons brein wordt getriggerd om te kiezen voor wat algoritmes ons voorschotelen - no pun intended.

In een artikel in de Volkskrant kwalificeert Marc Steen, onderzoeker bij TNO, artificial intelligence als ‘killing voor onze wilskracht en ons concentratievermogen’. De manier waarop kunstmatige intelligentie ons opties opdringt, is volgens hem vergelijkbaar met hoe gemakkelijk ons brein zwicht voor de verleiding van zoet en vet eten. Waakzaamheid lijkt dus geboden als AI op grote schaal wordt ingezet in de wereld van eten en drinken.