Wandelen: goed voor het lijf, de ziel en ook voor de horeca. Om wandelaars te stimuleren de horeca te steunen ontstonden de afgelopen tijd verschillende culinaire wandelingen. Gemeenten bleken vraagtekens te hebben bij de veiligheid van dergelijke evenementen, reden voor ondernemers om in actie te komen.

Coverfoto: WijnSpijs

Tijdens sluiting van hun zaken spelen horecaondernemers handig in op de nieuwe nationale hobby. Het wandelend publiek leek dé loophole voor horeca om – tijdens het strenge coronabeleid – minimale omzet te draaien. In verschillende steden werden horecawandelingen georganiseerd, zoals rondje020 in Amsterdam, Frituurloop in Groningen en Culinary Take Away Walk in Den Haag. Al snel besloot de gemeente Groningen een stokje voor het fenomeen te steken. Nadat honderden deelnemers in groepjes van horecazaak naar horecazaak liepen, liet de gemeente in een brief weten: “Dergelijke evenementen zijn niet meer toegestaan, omdat het gevaar bestaat dat de coronamaatregelen niet kunnen worden niet gehandhaafd."

Onenigheid over culinaire wandeltochten

Hoewel het Groningse verbod voor landelijke ophef zorgde, werden de wandelingen ook in andere gemeenten verboden. Deelnemers van de georganiseerde wandeltochten zouden teveel blijven hangen rondom horecazaken, waardoor het besmettingsgevaar toeneemt.

Andere partijen en experts uitten juist kritiek op het verbod. Zo vindt UMCG-viroloog Bert Niesters culinaire wandeltochten juist goed om de drukte te spreiden. Niesters stelde in Het Dagblad van het Noorden, dat gemeente Groningen zich onterecht door angst laat leiden. Dat het verbod voor reuring zorgde, bleek uit de lobby die ontstond om de wandelingen toch weer mogelijk te maken.

Evenementen verboden

Eén van de partijen die ijveren voor het toestaan van de wandelingen, is het bedrijf WijnSpijs, een culinaire platform dat al tien jaar wandeltochten organiseert in de Benelux. Door de coronamaatregelen hadden zij de eigen wandelactiviteiten, tot op heden, stilgelegd. Via een persbericht liet het bedrijf weten, dat er in samenwerking met verschillende gemeenten een legaal kader is geschetst, waardoor horecawandelingen toch weer zijn toegestaan, maar wel onder strikte voorwaarden.

De regels komen neer op één omvattende stelling: de wandelingen mogen geen evenementsvorm aannemen. Dit betekent dat iedere vorm van vaste organisatie moet worden losgelaten: geen startpunt, geen tijdslots, geen vaste routes en geen registratie, geen alcohol nuttigen op straat, maximaal 2 personen of 1 huishouden. 

'Catch 22' rondom regelgeving

Dankzij de opheffing van het verbod startte het platform in twintig Nederlandse steden met takeaway-wandelingen. Hiermee wil WijnSpijs de Nederlandse horeca steun bieden. Samen met deelnemende ondernemers kijken de organisatoren wat de mogelijkheden zijn binnen de huidige nieuwe regels. WijnSpijs is blij dat gemeenten zijn bijgedraaid en een faciliterende rol aannemen, maar noemt de nieuwe regelgeving ook een ‘Catch 22’.

Het bedrijf laat weten het onlogisch te vinden, dat elke vorm van organisatie of crowd management wordt losgegelaten. Hierdoor is volgens hen geen zicht op de culinaire wandelaars, routes of starttijden en dit is een potentieel risico. “We mogen officieel niets organiseren, terwijl we juist gespecialiseerd zijn in het regelen van culinaire wandelingen. Door onze goede organisatiestructuur konden wij afgelopen zomer juist veiligheid bieden,” aldus woordvoerder Wouter Dijkstra.