Het drinken van een cocktail moet tegenwoordig een magisch avontuur zijn tussen gast en bartender. Sprookjesachtige cocktailbars die door het schenken van experimentele, gezonde of botanische creaties de gast zintuiglijk weten te betoveren, maken het verschil.
Foto: Nokishita 711
VERLENGDE HUISKAMER
Er is behoefte aan stijlvol sippen tussen vier muren. De gast wil in dit digitale tijdperk buitenshuis optimaal ontspannen. Hij wil genieten van klassiekers of gepersonaliseerde cocktails in een rustige omgeving. De bar wordt een verlengde - en in veel gevallen een stijlvolle upgrade - van de huiskamer.
Een bar die deze trend begrijpt is de Pulitzers Bar in Amsterdam, gevestigd in een karakteristiek grachtenpand. In deze art-deco bar ontvlucht je de drukte van de stad. Geen ouderwetse schoolstoelen of vintage krukken. Hier zak je weg in comfortabele fauteuils en drink je stijlvol van cocktails die zijn geïnspireerd op wereldreiziger Ernest Hemingway. Met uitzicht op de Keizersgracht.
Een andere bar die comfort uitstraalt en rust in het design doorvoert is Jones & Co in Antwerpen. De relaxte loungebanken geven een huiselijk gevoel. Met een frisse gin-tonic in je linkerhand en goede muziek op rechts heb je geen zin meer om ooit nog op te staan.
SPROOKJESACHTIGE GUEST-JOURNEY
De horecaondernemer die zijn voorliefde voor het ambacht kan doorvertalen naar mysterieuze concepten wint terrein. Tijdens de guest-journey willen gasten worden geprikkeld. Niet te veel, waardoor ze overprikkelt raken, maar subtiel. Alsof je je eventjes in een andere wereld waant.
Tomoiki Sekine is de eigenaar van gintonic-bar Nokishita 711 in de Japanse stad Kyoto. Hij weet als geen ander hoe je door middel van het interieur subtiel de aandacht van gasten trekt. Bar Nokishita 711 heeft iets mysterieus. Door de kleine tuin vol gedroogde bloemen, sfeerverlichting en gras voelt het alsof je je in een sprookje begeeft.
Daarnaast wil Tomoiki steeds blijven innoveren op het gebied van smaak. Hij speelt in op de trends van botanische cocktails, craft gins en huisgemaakte dranken. In zijn eigen lab experimenteert hij met unieke smaken en ingrediënten, waaronder yuzu-peper, truffelhoning, insecten, aarde en kiezelstenen.
GEHEIME LOCATIES
Speakeasy cocktailbars blijven hot. Dit type bars kenmerkt zich vanwege de locatie die lastig te vinden is. De ingang is vaak verstopt achter een geheime deur, in een kelder, achter in een ogenschijnlijk leegstaand pand, of op een andere geheime plek. Als je de ingang eenmaal gevonden hebt, kom je meestal pas binnen met een geheime code of wachtwoord.
Dr. Fern's Gin Parlour in Hong Kong is zo’n type bar. De ingang wordt aangegeven met een gemarkeerde spreekkamer. Dit concept is gebaseerd op de fictieve Dr. Fern. De dokter is een expert in botanische dranken met gin, die hij voorschrijft als stressverlager, en daarom volop schenkt in de bar. Daarnaast biedt Dr. Fern groentecocktails aan die inspelen op de huidige healthify trend. Hier wordt geluisterd naar de gezondheidswensen van de consument. De groentecocktail Maize Collins helpt bijvoorbeeld tegen lymfeklierklachten en is goed voor de stofwisseling door het hoge gehalte aan mineralen en antioxidanten. We verwachten dit jaar meer mixologists die met het gezondheidseffect van een drank de gast voor zich willen winnen.
Dichter bij huis, in Maastricht, bevindt zich Mr. Smith. Hier drink je cocktails ondergronds. Door middel van een sms of telefoontje reserveer je een plek bij deze bijzondere locatie. De thee-geïnfuseerde cocktails tijdens de Mr. Smith’s Unusual Tea Affair events zijn bijzonder. De cocktailkelder is intiem ingericht, waardoor je bij binnenkomst direct het gevoel krijgt dat je er nooit meer weg wilt.
MUZIEK ZET DE TOON
Muziek is van groot belang bij het bepalen van de sfeer. Dit geldt voor ieder horecaconcept, maar al helemaal voor cocktailbars, waar gasten vaak komen voor een beleving op hoger dan gemiddeld niveau. In de buitenshuise huiskamer wil de gast het gevoel hebben dat hij even helemaal afgesloten is van de buitenwereld.
Cocktailbar The Five Points Bar in Den Haag opende begin 2018 de deuren. Eigenaar Michael Ziengs deed voor zijn bar inspiratie op in de New Yorkse achterstandswijk Five Points. Hier vind je geen flauwe loungemuziek, maar rock die de toon zet. In deze bar ga je door de combinatie van het uitgesproken design en muziek terug naar de luidruchtige wijk zoals deze was rond het jaar 1800. Als bareigenaar wordt er meer van je gevraagd dan alleen het opzetten van een Spotify-afspeellijst.
Het tijdperk van beleving is voorbij, de gasten willen perfectie. We zijn beland in het tijdperk van betovering.
Dit stuk verscheen al eerder in het Food Inspiration Magazine Sports & Drinks. Je leest het magazine hier.