De tweede horecasluiting van dit jaar gaat vanavond om 22.00 uur in. We zagen het met z'n allen de afgelopen dagen aankomen, een verrassing was het niet meer. Maar dat maakt het niet minder ellendig. Kan de horeca een tweede lockdown aan?

Op de foto: Chef Lucas Jeffries van I-Dock Restaurant in Amsterdam, foto door Nina Slagmolen

Onrecht 

Voor veel horecaondernemers voelt deze tweede horecasluiting als een onterechte beslissing. Tijdens de intelligente lockdown, die van start ging op 15 maart, ging het hele land op slot en werden veel bedrijfstakken zwaar geraakt. Maar tijdens deze tweede sluiting voelt het alsof de horeca de zwaarste klappen krijgt. Een gevoel van onrecht, woede en frustratie heerst onder horecaondernemers. 

Terug bij af 

In de eerste dagen na de aankondiging van de intelligente lockdown in maart zagen we een enorme positieve energie ontstaan. Samenwerkingsinitiatieven werden massaal uit de grond gestampt en iedere zaak deed een flinke schoonmaak- en schilderbeurt. Sommige ondernemers gaven aan dat die tijdelijke sluiting zelfs een welkome adempauze was voor henzelf en voor het personeel. Totdat bleek dat ook na de eerstgenoemde heropeningsdatum van 6 april de deuren dicht moesten blijven. De intelligente lockdown zou uiteindelijk elf weken duren. Op 1 juni mocht de horeca – onder bepaalde voorwaaren – weer open. De klandizie kwam langzaam weer op gang; sommige zaken draaiden in de zomermaanden tegen de verwachting in zelfs top-omzetten vanwege de vele mensen die in eigen land vakantie vierden en consumeerden. Het vertrouwen in de horeca kwam terug. Het plezier in het werk kwam terug, en de ellendige lockdownperiode leek iets wat achter ons lag.

Tot gisteravond. In een klap werd de sector opnieuw keihard geraakt. De noodsituatie begint weer van vooraf aan. En het lijkt alsof de positieve energie die ondernemers bij de eerste lockdown hadden er niet meer is. De horeca is moegestreden, en gefrustreerd. Boos, en verdrietig. De eerste tegenslag hebben de meeste zaken overleefd, maar kunnen we dat nog een keer aan? Is er geld, energie en wil om door te strijden?

Nieuwe kracht

Ja, die energie is er. Al is er een lange weg te gaan. Maar de eerste tekenen van wil en kracht om door te gaan zijn zichtbaar. Nog voor de persconferentie van gisteravond hadden veel restaurants hun afhaalmenu alweer online gezet. De eerste berichten over de herstart van Support Your Local initiatieven vullen vandaag weer de socialmediatijdlijnen. Consumenten met een groot hart voor de horeca zullen hun favoriete zaak de komende tijd weer extra gaan steunen met het afhalen van maaltijden. Ondernemers zullen elkaar weer gaan opzoeken om samen te werken rondom het opzetten van initiatieven die wél kunnen. De overheid heeft aangegeven voor de zwaarst getroffen sectoren, zoals de horeca, extra steunpakketten beschikbaar te stellen. Die steun zal de verliezen niet voor 100% dekken, maar het is fijn dat de het kabinet de nood ziet die in onze sector zo hoog is, en (een beetje) bijspringt.

Natuurlijk is er frustatie, en bij sommigen zelfs woede. Maar blijf mogelijkheden zien en blijf zoeken naar manieren waarop je de gast ook in deze tijd kunt blijven bereiken en verrassen. Er komt een einde aan; ooit. Er komt een tijd dat we met z'n allen, schouder aan schouder, het glas heffen en trots kunnen terugkijken op hoe we met elkaar de branche er doorheen hebben gesleept. Tot die tijd: heel veel wijsheid en sterkte toegewenst. Een traantje laten mag, maar houd moed. Hou vol! #horecastaystrong