"De horeca heeft zo lang stil moeten staan dat het onmogelijk is om een correct inspectieseizoen te draaien"

Het einde van de zomervakanties is normaal gesproken de aanloop naar het gidsenseizoen. De laatste inspecties voor de belangrijkste ranglijsten worden gedaan, de resultaten en ervaringen vergeleken. Maar dit horecajaar is alles anders, ook bij de gidsen. Luc Hoornaert, hoofdinspecteur van Gault&Millau, vertelt over een uniek jaar en zijn kijk op de verantwoordelijkheid van de gidsen.  

Op de foto: Awardwinnaars Gault&Millau 2020 tijdens de awarduitreiking in december 2019. Prijswinnaars waren o.a. Soenil Bahadoer (chef van het jaar), Thijs Meliefste (jonge topchef van het jaar) en Zoë Jonker (ontdekking van het jaar).  Via Gault&Millau Nederland.

“Ik hoef niemand uit te leggen dat dit een volstrekt uniek jaar is. Normaal zouden we vrijwel alle horecazaken al hebben geïnspecteerd aan het einde van de zomer en zouden we druk zijn met vergaderingen en herhaalbezoeken waar nodig. Nu heeft de horeca zo lang stil moeten staan, dat het onmogelijk is om een inspectieseizoen te draaien zoals wij vinden dat correct is. Daarom maken we andere keuzes dit jaar, maar er komt absoluut een gids. Want de horeca verdient wel de aandacht voor alle mooie initiatieven, de kwaliteit en het vertoonde ondernemerschap.” 

Awards

“Ondanks de beperkingen, kiezen we voor drie punten die naar onze mening echt aandacht verdienen. Om te beginnen willen we de gebruikelijke prijzen uitreiken voor de chef van het jaar, ontdekking van het jaar, jong talent van het jaar en al onze andere jaarlijkse winnaars. We hebben genoeg moois kunnen bezoeken de afgelopen tijd om een goed beeld te kunnen vormen van de chefs, gastheren en -vrouwen en ondernemers die zich echt onderscheiden. Dat willen we vieren en eren, juist omdat ze dit jaar extra aandacht verdienen.”

"De horeca verdient de aandacht voor alle mooie initiatieven, de kwaliteit en het vertoonde ondernemerschap"

Geen wijzigingen in waardering

“Ten tweede sturen wij dit najaar een enquête om te vragen of de restaurants in onze gids hun concept nog hebben aangepast, al of niet onder invloed van de crisis. Dan kunnen wij daar de vermelding in de gids op aanpassen. We zullen ondernemers dit jaar niet de maat nemen. Dat zou niet getuigen van respect voor de uitermate lastige en harde omstandigheden van het moment. Dat betekent dus ook dat restaurants niet zullen dalen in beoordeling dit jaar. We moeten iedereen de kans geven om hun normale bedrijf te voeren voordat wij weer iets kunnen zeggen over het niveau.” 

Nieuwe openingen

“Ten slotte zorgen we ervoor dat alle belangrijke nieuwe openingen in de gids staan. Wij hebben een groot netwerk in Nederland en houden goed in de gaten welke talenten met een nieuw initiatief komen. De Nederlandse gastronomie heeft de afgelopen jaren prachtige stappen gezet en het is indrukwekkend om te zien dat de klasse zich ook tijdens zo’n ongekend moeilijke tijd niet laat bedwingen. Al met al wordt het dus een andere gids die we op aangepaste wijze zullen presenteren, maar komen de belangrijkste ontwikkelingen van het jaar er wel in terug. Want we moeten terughoudend zijn in onze beoordeling, maar onze nieuwsgierigheid en waardering moeten en willen we blijven botvieren.”