In de kantine van de faculteit bouwkunde van de Technische Universiteit Delft kunnen studenten sinds deze maand geen broodje hamburger of kroket meer bestellen. De universiteitskantine van de aankomende architecten is de eerste in Nederland die overgaat naar een compleet vegetarisch aanbod.

Op de foto: Vleesloze burger van Impossible Foods

CO2-neutraal

Duurzaamheid staat bij de TU Delft hoog in het vaandel. In 2030 wil de universiteit dat haar gehele campus CO2-neutraal en circulair is. En de TU Delft zou zichzelf geen technische Universiteit noemen, als ze er geen goede berekeningen op hadden losgelaten. Wat bleek? De voedselconsumptie van studenten en medewerkers heeft het één na grootste aandeel in de totale CO2-uitstoot van de campus.

“Als we serieus iets aan klimaatactie willen doen, moet dus ook ons voedselpatroon veranderen”, zegt Andy van den Dobbelsteen, coördinator duurzaamheid van de TU Delft. “De universiteit had altijd sterk vleesgeoriënteerde catering. Het overschakelen naar een vegetarisch en veganistisch aanbod, scheelt meer dan de helft van de uitstoot ten gevolge van voedsel.”

Aantal vegetariërs stijgt

Steeds meer mensen zijn zich bewust van de gevolgen op het milieu door productie en consumptie van vlees. Uit onderzoek blijkt dat het aantal mensen dat de voorkeur geeft aan een vegetarisch of veganistisch dieet is gestegen. Het totale aantal Nederlanders dat vegetarisch eet is gestegen tot 3,9 procent van de bevolking. Dat lijkt weinig, maar het is een stijging van 150% ten opzichte van 2018. 

Tegelijkertijd wordt er in Nederland ook steeds meer vlees geconsumeerd. Tussen 2009 en 2016 daalde onze vleesconsumptie ieder jaar, maar uit onderzoek van de Universiteit Wageningen blijkt dat we vanaf 2016, weer meer vlees zijn gaan eten. Zo wordt volgens de laatste cijfers uit 2019 gemiddeld 39 kilo aan vlees per persoon gegeten, dat is een paar honderd gram meer dan het jaar daarvoor.

Tegenspraak

Niet iedereen is even blij met de overgang van de faculteit Bouwkunde naar een vegetarisch assortiment. Tegenspraak komt vooral vanuit belangenorganisaties van de vleesindustrie. Linda Janssen, voorzitter van de Producenten Organisatie Varkenshouderij (POV), uitte onvrede over het besluit en kreeg steun van andere varkenshouders. Massaal boden ze hun producten en mankracht aan om in september - wanneer de campus weer open gaat - hamburgers te bakken voor studenten die wel nog zin hebben in vlees, zo blijkt uit een bericht van het AD. Een bestuurslid van de Nederlandse Vakbond Pluimveehouders zegt in hetzelfde bericht dat ze graag meehelpt met ‘kipfiletjes bakken als het zo ver is.’

Vegan campus

In de Verenigde Staten lijkt de trend rondom diervriendelijk eten op onderwijsinstellingen al een stap verder. Veel universiteiten breiden de laatste jaren hun veganistische aanbod uit. Reden daarvoor is de groeiende vraag onder studenten naar vegan gerechten. Dierenwelzijnsorganisatie PETA brengt zelfs ieder jaar een PETA Vegan Report Card uit, waarin ze universiteiten en colleges beoordelen op hun veganistische assortiment. Volgens de organisatie is het aantal scholen dat een A of B behaalde sinds 2013 - de eerste keer dat het rapport werd uitgebracht - verdrievoudigd naar meer dan zevenhonderd universiteiten. 

Ook het bedrijf Impossible Foods baant zijn weg naar schoolmenu's in de VS. De vleesloze burger heeft onlangs het Child Nutrition Label van het ministerie van landbouw ontvangen. Hierdoor wordt het voor Amerikaanse openbare scholen gemakkelijker om de Impossible Burgers te serveren, omdat het product in aanmerking komt voor subsidie voor de nationale schoollunch. Impossible Foods hoopt eiwitrijke lunches aan te bieden die niet zoveel broeikasgassen genereren als rood vlees.

Vooralsnog wordt in Nederland alleen in de kantine van de Faculteit Bouwkunde van de TU Delft een volledig vegetarisch menu geserveerd, maar wie weet volgen binnenkort ook andere onderwijsinstellingen. Met ontwikkelingen rondom vleesvervangers, het groeiende aantal Nederlandse vegetariërs en de zichtbare trends in Amerika, is dat niet ondenkbaar.