Thuiswerken is in coronatijd de norm, maar ook in de toekomst zal dat waarschijnlijk (deels) zo blijven. Marleen de Kort, eigenaresse van Bairro Alto, Down Town en binnenkort ook Bairro’s Buro in Nijmegen, besloot hierop alvast in te spelen. Ze gaat voor haar nieuwe zaak zelfs een uurtarief voor verblijf hanteren. Gasten mogen zelf eten meenemen, bediening geschiedt vanuit De Korts andere bedrijven.

Foto's door: Kees van Duinhoven

Met haar koffiezaak en lunchroom trekt de Kort uiteenlopende gasten. Oud, jong, alleen of samen: iedereen is welkom. Ook de mensen die een paar uur op hun laptop werken in een van de zaken. 

Laptops in de zaak

Andere horecaondernemers vinden mensen met laptops misschien irritant, maar voor De Kort hoort het er gewoon bij. De Kort: “Juist de afwisseling van verschillende gasten maakt de dynamiek in een dagzaak zo leuk. Het ene moment zit de zaak vol stelletjes die snel komen lunchen. Het andere moment zitten er vriendinnen die bijkletsen met een kop koffie, dan weer werkende mensen die even een andere omgeving nodig hebben dan thuis."

Door corona is de hoeveelheid mensen die naar binnen kunnen flink beperkt. De Kort: “Bij Bairro Alto staan alle tafels hutjemutje op elkaar. Dat is normaal geen probleem, maar door de anderhalve meter maatregel bleven er nog maar vijf tafels over. Als er twee mensen aan het werk waren op hun laptop, hield ik nog maar drie tafels over om te bedienen. Dat moest veranderen.”

Op de foto: twee werknemers aan het werk in de keuken van Bairro Alto

Jong geleerd

Het denken in mogelijkheden is iets dat De Kort al langer doet. Ze laat zich door niemand tegenhouden en sprong al vaker in het diepe. Op tweeëntwintigjarige leeftijd opende ze haar eerste zaak: koffiebar Bairro Alto, in het centrum van Nijmegen.

De Kort: ”Ik weet nog dat mijn moeder vroeg: ‘Maar wie komt er dan koffiedrinken bij jou?’ Ze snapte niet wat ik moest met een koffiezaak. Zelf was ik ook wel wat zenuwachtig hoor. Wat als er inderdaad niemand zou komen?” De zorgen bleken achteraf onnodig. Bairro Alto liep goed en de koffiezaak ontwikkelde zich tot een begrip in Nijmegen. 

Een kleine vijf jaar later opende ze haar tweede zaak: lunchroom Down Town. De panden van Bairro Alto en Down Town bevinden zich naast elkaar. De Kort: “Het leek me handig dat ik altijd bij beide zaken in de buurt kon zijn. Toch kan je ook dan niet op twee plekken tegelijk zijn. Dat vond ik vooral in het begin lastig. Bij Bairro Alto wist mijn team precies wat ik van hen verwachtte. Het waren bijna kopieën van mij geworden. Bij Down Town stond er een hele nieuwe club mensen, die ik nog moest vormen. Dat vond ik spannend.” Toen er een derde pand vrijkwam naast Bairro Alto hoefde de Kort geen twee keer na te denken. 

Op de foto: De Kort in haar nieuwe zaak 'Bairro's Buro'

Bairro’s Buro

De nieuwe zaak opent naast koffiebar Bairro Alto. De Kort: “Eerst dacht ik: misschien breek ik de muur wel door. Dan kunnen er ook in coronatijd meer mensen bij Bairro Alto zitten. Dat mag alleen niet zomaar, omdat het een historisch pand is.” Het bracht haar op een ander idee. Er werd meer vanuit huis gewerkt en het aantal werkende gasten in de kleine horecazaak groeide. Ze wilde de werkende mensen namelijk niet weren uit haar zaak. Het zijn tenslotte ook gasten. De Kort besluit zich juist op hen te richten.

Ze bedacht Bairro’s Buro, een flexwerkplek met wat extra service. Je betaalt €2,50 per uur om er te mogen zitten. De Kort: “Het concept staat los van de andere twee zaken. Mensen kunnen online een plek reserveren en aanklikken waar ze willen zitten. Ze mogen hun eigen eten meenemen, maar we bieden ook de mogelijkheid om koffie, sapjes of lunch bij ons te bestellen.”

Het bestelproces bij Bairro’s Buro verloopt anders dan bij de andere twee horecazaken. De Kort: “Via je telefoon kun je vanuit deze flexwerkplek bij Down Town of Bairro Alto een bestelling plaatsen. In de zaak zelf komt geen bar of keuken, dus het personeel van een van de andere zaken komt jouw bestelling brengen.” 

Bairro’s Buro moet een plek worden voor gelijkgestemden. Nu mensen ook post-corona vanuit huis blijven werken, denkt De Kort dat er behoefte is aan een locatie om de thuiswerkplek te ontvluchten. De Kort: “Alles zit hier in de buurt. In het parkje aan de overkant haal je even snel een frisse neus en als je wat wilt eten of drinken bestel je alles gemakkelijk via je telefoon.”

Op de foto: interieur van lunchroom Down Town

Toekomst

De Kort is ondernemer in hart en nieren. Het leven als zelfstandige bevalt haar goed. De Kort: “Ik hoef niks te overleggen met een baas. Die vrijheid trekt me. Daarnaast is het gaaf dat je als ondernemer een concept bedenkt en dat het dan uiteindelijk ook écht uitgevoerd wordt. Ik weet nog goed dat er iemand aan het bellen was in mijn zaak en zei: ‘Ik ben bij Bairro Alto’. Toen ze dat zinnetje uitsprak, maakte het iets bij me los. Bairro Alto was echt iets geworden.” Als De Kort ooit nog een nieuwe zaak begint, doet ze dat niet alleen. De Kort: “Nee, dat zou me veel te veel stress opleveren. Ik heb ook nog een leven naast dit alles.”